最近有人問我：「你在美國生活了這麼久，是否已經融入了當地的主流社會？」這個問題不能簡單地答「是」或「不是」。
對於「沒有融入主流社會」，如果指的是移民外國的華人，不少人的想像是這樣的：這些華人移民不會說當地語言（也沒打算學習），起居飲食習慣盡量一如往昔，平時出入的主要是唐人街，交朋結友只限於華人，娛樂不外是打麻將和看華語電視，不認識也不關心當地的社會及政治狀況，總之是人在那地心不在，只是為勢所迫而移民。這樣的華人移民當然有，但以我熟悉的美國為例，大部份華人移民都不是這樣的。那麼，我的意思是大部份華人移民都融入了美國的主流社會？那倒不是，因為「融入」根本就不是個清楚的概念（其實，美國是個多元化社會，在美國，何謂「主流社會」也不容易說清楚，但下文不談這個問題了）。
如果「融入」指的是在生活各方面都與當地主流社會的人沒有分別，而且完全被他們視為自己人（one of us），那是極難做到的。我說的是第一代移民，到了第二代，由於土生土長，已沒有第一代面對的適應困難，雖然仍然會由於族裔身份而受到不公平對待，但那已不是融入的問題了。第一代有融入的問題，是因為一方面不可能完全放棄自己原有的語言和文化背景，另一方面也難以完全掌握當地的語言和文化習俗。我用了兩次「完全」，因為那有程度之別：可以在不同程度上做到，但不可能或很難完全做到。
就以語言和移民美國為例，如果是長大後才移民，移民前很少說（美式）英語，那麼，即使移民後努力學習，除非是語言天才，否則說英語不可能完全不帶本來語言的口音。有時我們聽一些華人移民說英語，聽不到口音，那只是因為我們的聽力不夠強，不是因為他們真的沒有口音。我到美國後不久認識了兩姊妹，都是年幼時隨父母移民的，妹妹來時只有七八歲，姊姊已是十三四歲，她們說的英語在我聽來都十分地道、沒有口音，但後來和一位美國朋友談起，她說那位姊姊的英語有些口音，以英語為母語的人應該都聽得出。
不要以為語言只是工具，有能力與人溝通便成，帶點口音不是問題；其實語言是身份的一部份，影響別人怎樣看你。我在美國生活了二十多年，英語說得流利，教書和日常與人溝通都算自如，但仍然有明顯的口音，因此，到現在還偶爾有美國人「無喇喇」對我說「ni hao ma？」（當然是聲調全錯）。有一次跟一位相熟的同事談起移民和融入的問題，他對我說，由於我的亞洲人外貎和帶口音的英語，無論我在美國生活多久，在大多數美國人眼中，我依然是外來的（foreign），不是自己人。這位同事很坦白，說的也是事實。
融入之難，正是在於這不是單方面的。你努力融入，但當地的人已劃了一道界線不讓你跨過去；你也許能將界線推後一點，但只要界線仍在，你便不是完全融入了。無論如何，移民一方的努力肯定是不可少的，而且不只是行為上，還要有融入的心態。我認識的一些中國人，雖然不像上文形容的那些自困唐人街的華人移民，英語說得好，教育程度也很高，但仍然可以被形容為「沒有融入美國主流社會」，因為他們其實不喜歡美國，一有機會便大數美國的不是，心裏只視自己為中國人，在美國是身在曹營心在漢，享受美國的自由，卻希望中國更加強大。
我當然沒有這種中國人心態，我的融入程度可算高，在很多方面已美國化，朋友中只有少數是華人，大多是土生土長的美國人，我也十分喜歡在美國生活，不是迫不得已留在美國；然而，我不認為我已經完全融入，這是無可奈何之事。
（隔星期六刊登）