地鐵內拍照滋擾不讓座的乘客，巴士上出手KO挑釁你的熊孩，兩件事儘管各有前因，導致民情迥異，但以教育效果來說則一樣：無用。也許你沒察覺，這兩件交通工具上發生的「趣事」，本質跟千千萬萬家庭的教育方式是相通的──靠打罵威嚇，能令頑皮的子女就範嗎？不妨聽聽諾貝爾經濟獎得主加利曼（Daniel Kahneman）的故事。加利曼本身是心理學家，六十年代在航空學校給導師上課，解釋訓練學員的竅門。他根據對動物所做的測試，發展出一套改變行為的理論，重點是：獎勵正確行為，比懲罰過失更有效。但有航空導師反駁：「不，我以往曾讚揚表現好的學員，但下一回駕駛時，表現總是變差；他們表現差時，我破口大罵，下次總會轉好。依我經驗，你錯了。」其他導師紛紛附和。
加利曼沉思片刻，答道：「你責罵學員而他隨即進步，只是表象，實則沒有因果關係。你聽過『回歸平均值 』（regression toward the mean）這現象沒有？意思是：在一連串隨機事件中，若偶然發生一件異常的事，那麼隨之而來的事件，很大機會回歸正常。同理，飛行員技術不會一夜進步，若某次表現特別出色，多數是撞彩，所以不管你有沒有讚賞，他下次駕駛的表現也很可能恢復正常，即是『轉差』。反過來說，某次表現特別糟，也是出於偶然，即使你不責罵，下次他也會恢復正常，即『變好』。這就是回歸平均值。單以一兩次表現來說，你讚或罵都沒有分別，但獎勵正確行為，長遠而言則效果顯著。」
我們看世界，常靠單純的直覺，認定發生在前者是因，在後者是果，往往不慎犯了「後此故因此」（post hoc ergo propter hoc）的邏輯謬誤。不知多少頑童被大人白白打了！不管車廂讓座也好，努力讀書也好，向善上進之心，絕不可能強迫而來。加利曼所謂「獎勵」，不一定是物質，最好是精神上一種愉悅，來自道德的滿足感。孔子早說過：「道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。」（見《論語．為政》）意思是：以政令刑法約束百姓，他們雖不敢犯罪，卻不以犯罪為恥；以道德禮法來教導，則百姓不僅有愧恥之心，更會修善守法。