【科健籽：食養東西】
早前有西人參加比賽，吃了死神辣椒（Carolina Reaper），頭痛欲裂，病得如雷劈般要進急症室，最後還街知巷聞，上了學術期刊成為經典案例，證明太辣的確會傷身。查實日本、香港都有食肆，以死神辣椒作招徠，不過大家要量力而為要小心。「以指天椒為例，一隻死神辣椒等於55隻指天椒咁辣，亦有人比喻它的辣度如催淚彈般厲害。」家營營養中心營養師陳筠霖解釋說。
陳筠霖也提醒大家，就算不是死神辣椒，平時也不要吃得太辣，因為會影響消化。「其實吃得太辣，會刺激口腔和胃黏液分泌，亦有研究說吃到一個程度，消化會慢了，亦會令到食物停在胃裏的時間過長而刺激到胃酸，有胃酸倒流的問題。」該研究指出，進食17.3毫克的辣椒素，會減慢食物的消化，延長食物停留在胃部時間，有機會導致胃酸分泌過多，容易引致胃酸倒流、胃痛等的胃部不適，導致消化不良的情況。至於我們經常碰到的紅色指天椒和綠色指天椒等，辣度有異。「紅色和綠色指天椒，同品種的辣度不同，也有說青色的辣點，有些會說紅色的辣點。」但怎麼說都遠不及死神辣椒厲害。
刮走辣椒籽可減辣
怕吃得太辣，其實亦可以刮走辣椒的籽。「辣椒素集中在辣椒籽內，所以最辣的地方是辣椒籽，想不要那麼辣應刮走那些籽就沒這麼辣。」另外乾的比新鮮的辣。「辣椒素本身是油溶性物質，所以乾辣椒濃度相對高點，所以乾的比新鮮的較辣。」陳說。「反而最不辣的是甜椒，因為辣椒素濃度低，所以吃時甚至會沒有辣的感覺。」
「若說吃了辣的想解辣，最好的方法是喝牛奶，因牛奶內的蛋白質跟辣椒素有中和作用。另外也可喝含糖飲料，因糖可以紓緩辣椒素痛的熱的感覺。冷水可能那一刻可以紓緩，因為稀釋辣椒素，但卻沒有解辣的功效。」難怪一些吃辣的食肆，會提供乳酸作解辣。
「辣椒也是有營養的食物，因為是含有很高維他命C的蔬菜，有助抗氧化功能，適量的吃都有助抗發炎，也有研究說有助預防癌症，適量吃辣椒對身體健康有益。」重點是量力而為。「首先每人接受辣的程度不同，適量的意思是吃完後沒有很強烈胃痛或嘔吐的感覺。」她指這大概也是個人的極限了。
【參考資料】"Determination of capsaicin and dihydrocapsaicin in Capsicum fruit samples using high performance liquid chromatography." Molecules. 2011 Oct 24;16(10):8919-29.
記者：陳以恒
攝影：張志孟、伍永健
編輯：彭錦文