特朗普指控克林頓中了木馬屠城之計，讓中國在2001年加入世界貿易組織（WTO），以致中國貨長驅直入，掏空美國經濟、摧毀其關鍵行業，威脅國家安全（「鋼鐵業之不存，國家將安繫？」），由是假國家安全之名，跟中國反枱，猛加關稅，發動貿易戰。此戰何其姍姍來遲也。
自由貿易非所有人得益
中國加入世貿才不過三年，當代經濟學泰斗、第一個拿諾貝爾經濟學獎的美國人薩繆森（Paul A. Samuelson）就重槌出擊，推翻200多年來經濟學家的共識，指出自由貿易無疑互利共贏，然而自由貿易引發外判（outsourcing），一時之間不難令一些行業陷入困境；政府要保護經濟轉型期間失業的弱勢社群，「所有理想都值得犧牲若干經濟效益」。
2016年美國總統大選，為自由貿易衝擊的「鐵銹帶」（Rust Belt），其失業或薪金長期受壓的工人往特朗普身上押注，扭轉賓夕法尼亞、俄亥俄、密歇根等關鍵州份的選情，粉碎希拉莉的白宮夢。那個時候大家方猛然驚覺，薩繆森果言而有驗，經濟轉型產生的政治後果，不能等閒視之。
薩繆森的入室弟子、諾貝爾獎的長期大熱門人選、印度裔的白華迪（Jagdish Bhagwati）是貿易理論的一代宗師。他參與構建世貿組織及其前身GATT，一生致力推動自由貿易，認為此乃最有效的滅貧措施。觀乎加入世貿後中國經濟之突飛猛進，此言確又非虛。
薩繆森在垂暮之年為保護主義披甲上陣，白華迪擱下師徒情誼加以反擊，指出老師誤解外判，以致作出錯誤結論。以自由貿易為初心之《經濟學人》當時這樣評述這場師徒大論戰：「自由貿易是否必然有利於美國經濟？未必。然而證諸外判累積的豐富經驗，對自由貿易有所顧慮的人當又可以釋懷。薩繆森先生的理論功力深厚，他精采演繹的憂慮卻又大可以安然留在黑板上。」
誰曉得12年後，黃忠老將展示的憂慮竟然走出象牙塔，衝翻美國政壇，令整個世界政經秩序翻天覆地。此番逆轉，非但殺《經濟學人》個措手不及，更顯然重創白華迪。2016年美國總統大選前夕，他到香港大學演講。一以貫之，鼓吹重開已停頓了好一段日子的世貿談判，將自由貿易擴展至服務、金融和知識產權。當時他透露，從香港返回美國後將加入希拉莉的競選工程，為自由貿易賈其餘勇──那時他已82歲了。
大家當又知道後來的發展了。大選戰幔一拉開，希拉莉即打倒昨日之我，跟特朗普同一鼻孔出氣，反對進一步開放自由貿易，連奧巴馬的傑作、美日聯手圍堵中國的跨太平洋貿易協議（TPP）亦一併反。白華迪勤於著述而口利便給，曝光率從來都高。年來可一直沉默，莫非哀莫過於心死？
白華迪反對TPP，指出這些地區性協議往往牽涉見不得光的枱底交易，其效益跟公開透明的世貿多方協議不可同日而語。當時在下不自量力，對他這個說法加以詰難：談判公開，難保不會有人為了出風頭而刻意唱高調攞彩，以致談判流產？再者，哪怕服務、知識產權的自由貿易果有效益，後遺症恐怕亦不少；談判卻步不前，興許各國權衡利害，計唔掂數吧？白華迪沒有否定鄙人的井蛙之見，甚至認同權衡利害之說有意思（interesting）。
鄙人孤陋寡聞，當時並不知曉薩繆森、白華迪師徒倆老早就此格過劍。有計唔掂數之問，純是按平常之心出發：金無足赤，自由貿易提升整體利益殆無異議，轉型之際可難免傷及無辜；天曉得這些無辜者有多大勢力，會如何頑抗？不辯的事實是，新一輪世貿談判一直談不攏，足證阻力不少。
特朗普進駐白宮，令絕大多數專家跌眼鏡，反自由貿易的勢力大到哪個地步，不必細表。現今他更拆爛污，上綱上線，以自由貿易威脅國家安全。貿易戰非但業已開打，從重罰中興可見，貿易戰出動的武器更從針對整個行業的關稅聚焦個別企業，加以封殺。脫貧雖有奇效，WTO這個白華迪鍾情的多方貿易協議恐怕已給畫上了頓號。
楊懷康