【飲食籽：心水食桌】
大埔，鄉土味濃，古老的街市、古廟、舊墟市、舊火車站，圍繞社區四周還有有山有水，有自然農莊，舊屋村、老店子記載獨有的人情味。在一條寂靜的小街上，掛着一個不起眼的小紅燈籠，上面寫着簡單的兩個字「串八」，跟周遭的街坊食店不同，小小的店有着濃濃的日本風情，正是一間主打串燒為的日本居酒屋。
老闆嚴禮明（Stany），今年五十三歲，談吐溫文。公開大學畢業後，讀工商管理的他加入了飲食業，做過連鎖快餐店管理人員，後來辭職發展自己的餐廳設計事業，又當過清酒代理，直至兩年前決定創辦串八這間居酒屋。和他聊天時，他就說過，這間居酒屋源於他的夢想，而堅持夢想的背後原來是場突如其來的意外，時光樹的年輪中畫下一圈一圈的記號，也會在我們身上留下印迹，這些印迹終究會影響我們對未來的抉擇，串八的老闆正是這麼經歷下的一個人。那場意外改變了他的想法，也終於讓他開始決定追求理想。「這個意外太突然了，沒想過會發生在自已身上。」Stany回憶說。
手術失誤引起併發症 昏迷七日
兩年前，當他準備去日本旅行前，入院接受一場小手術。本來這只是一場小手術，「照腸鏡及痔瘡槍，只是一個很普通的手術，很多人都會同時一起做。」Stany解釋。不幸的是，手術過中，一口釘脫了出來，發生的機會不足百分之一，導致流血不止，引發了兩個併發症，敗血症及腹膜炎。很快就再接受手術，當晚做完手術後，他昏迷了七天，那是一種完全昏迷的狀態，全身插喉，依靠醫療儀器維持生命。他從來沒有想過這種事情會發生在自己身上，就算在手術前仍感覺不到事情的嚴重性。「併發症時，下腹很痛，人生從未經歷過這種痛。醒來後，我知道自已在鬼門關邊沿走了一圈，死不去是運氣。」Stany回憶。
當他醒來後，他第一件事看手機，短訊裏面全是太太每天傳來的訊息，太太祈求他快點醒來，寧願讓自己減壽十年，祈求他快點醒來回到她身邊。那一刻，他真正明白了家庭的重要性，也學會了寬容和包容。
人生最大的一種疼痛，不是生離死別，而是沒有經歷自己想要經歷的一切。對於Stany而言，人生就是這麼一回事，因為喜歡，所以去做。他說道：「兩年前做完手術後，就覺得一定要完成自己未完成的心願。」
「有熟客欣賞你的食物，欣賞你選的酒，來跟你聊天，你可以跟他做朋友，一起喝酒，他可以帶酒來與我分享，我最喜歡這種文化。」Stany說。
其實早在七、八年前，他就曾想過要開間餐廳，可惜後來談不攏，又找不到合適的人選，這個想法只好擱置了。直到兩年前做完手術後，他才真正意識到應該趁着自己現在有能力，盡快去完成想要做的事，於是開始找餐廳實現自己的夢想。
員工相處像家人 跟熟客把酒聊天
正因為喜歡居酒屋這種文化，所以老闆與員工相處起來更像是一家人，有位員工說道：「他很隨和，不會裝老闆，從他的事情裏看到了生死無常，盡量做好今日，活在當下，過自己的人生。」大廚麥志傑（傑仔）說。
人生其實是一面鏡子，每個人都可以在裏面看見自己的影子，聽見自己的聲音，預見自己未來的樣子，而他也從這面鏡子裏找到了屬於自己的樣子。
日本的居酒屋裏必不可少的自然是串燒，串八也不例外，為此，店裏特地選擇了開放式廚房，讓客人能感受廚師精心燒製的串燒。燒烤重在用心、用料，比如比較多人喜歡的汁燒牛小腸，一定要先用日本醬汁提前燉好，這樣就能讓醬汁的味道充份滲入肉裏，之後再將多餘的油份和腥味煮走，最後塗上日式燒汁，燒出來的牛小腸外脆內軟，十分適合送酒。
必食雞腳筋串 酒干馬友皮脆肉滑
老闆很講究燒烤的過程，就像雞腳筋串，不但數量少還費功夫，要師傅逐串燒，因為只有這樣才能燒出真正的皮脆的雞腳筋。酒干馬友在燒製的過程中更為繁瑣，先用日本煮酒和味醂醃製一晚，再風乾一晚，這樣不僅有清酒香味，吃起來還更皮脆肉滑。類似的串燒比比皆是，如牛舌，黑毛豬肋條等。
放工後最舒服的事情就是和兩、三個好友到餐廳裏小酌一番，對酒當歌，人生幾何？從古時起，以酒為詩的詩詞歌賦便不少，這個習俗好像至今未變。串八的美酒一應俱全，如大吟釀、清酒、梅酒、啤酒等。老闆愛酒，更愛以酒結交朋友，所以這裏的美酒多不勝數。
Stany說：「我可以開一間小店，比較有人情味的，可以跟欣賞我食物和酒的人客交流。」其實人客也是如此，或許他們要的不是山珍海味，也不是多豪華的餐廳裝潢，而是那種簡簡單單的人情味。
串八居酒屋
大埔太和路三號翠怡花園C座地下十六A舖
採訪：陳佳男
攝影：蔡政峰
編輯：謝慧珊