曼市打吡前，部份英媒認為關鍵可能取決於雙方的中場大將大衛施華與尼曼查馬迪（圖）身上，而兩人又是英超長年的「數據王」，因此兩人一攻一守的鬥法，或主宰今場勝負。
即使曼城領隊哥迪奧拿正慢慢將實踐其戰術的核心，轉移至奇雲迪布尼手上，但只要大衛施華在陣，都可分擔迪布尼的工作，使進攻銜接更流暢，前線隊友也更易受惠。施華加盟的八季內，一共貢獻了75次助攻，製造了663次機會給隊友；至於今季，他更在各項賽事射入九球，及交出14次助攻，而且依近兩個月的觀察，狀態更勝迪布尼。
要箝制施華的活動範圍，曼聯便要看馬迪的功架。這位塞爾維亞防中今季入「魔」後，亦一直有「數據王」的美譽，英超上陣31次觸球有2,670次、傳球2,215次、攔截61次、封阻56次、搶回控球權281次，以上所有數據都屬紅魔全隊最多。甚至於英超，馬迪亦是自2014年一月以來搶奪控球權次數最多的球員，總共1,192次，較次席麥克盧保的924次要多；總括而言，馬迪的重要性，完全壓倒表現飄忽的保羅普巴。
文：盧卡東尼