【本報訊】被指失控的中國首個太空實驗室「天宮一號」預期今日重返地球，墜落地點介乎北緯43°及南緯43°之間，香港、台灣及大陸均包括在內，覆蓋人口高達52億，吉林長春、加拿大多倫多及日本札幌等城市估計高危。不過，歐洲專家估計，被天宮一號碎片擊中受傷的機會微乎其微，機率相當於一個人一年內被雷劈中兩次。
中國載人航太工程辦公室昨宣布，預計天宮一號今日進入地球大氣層。美國航空航天公司估計，天宮一號將於國際時間今早2時（香港時間早上10時）重返地球，誤差前後7小時。歐洲太空局估算時間相若，估計天宮一號相信在國際時間1日午夜至2日清晨時間重返地球。
進入大氣層難完全燒毀
至於天宮一號墜落地點，美國航空航天公司及歐洲太空局均估計，它墜落地點介乎北緯43°及南緯43°之間，即包括香港、台灣、內地大部份地區、日本、南北韓、新西蘭、澳洲、地中海、非洲、美國等地區，覆蓋人口52億。英國廣播公司引述歐洲太空署太空碎片研究室負責人克雷格（Holger Krag）表示，專家只能提前4小時前才能預測到天宮一號最後1小時的情況，但也能把很多國家或大洲排降在降落地點以外。
克雷格表示，據過往類似經驗，大部份太空船會在進入大氣層時燒毀，殘骸大多會被墜落大海中；天宮一號重量約為8.5噸，估計約有20%至40%殘骸會降落地面，重量約為1.5至3.5噸左右。他指出，由於太空艙位於飛行器內部，再加上，是由鋼、鈦及碳纖維等物料組成，估計太空艙較難完全燒毀，料墜落地面機會較高。
中方強調，天宮一號不會像科幻電影般撞向地球，而是在大氣層解體燒毀中如流星雨劃過長空，籲公眾不要擔心。中國載人航太官方網站指，天宮一號等進入大氣層時，「不會像科幻電影中描述的那樣，惡狠狠地砸向地球，而是在奔向地球的過程中，化成一身絢爛，劃過美麗星空」。
中國航太科技集團五院空間實驗室系統總設計師朱樅鵬今年1月已否認天宮一號失控撞向地球，強調中國一直監控天宮一號，預計在今年上半年讓它墜落；強調天宮一號其墜入大氣層後就會燒毀，殘骸將落入指定海域，不會危害地面。
但美國航空航天公司稱，雖然中國官方沒有正式公佈，但懷疑中方已失去對天宮一號的控制，相信今次天宮一號重返地球，非當局控制下發生。
