隨着醫療科技及麻醉技術不斷進步，以往只限於在醫院進行的高風險醫療程序，越來越多在非住院情況下進行。日間手術的好處不但可將病人留院時間及不便減至最低，病人在術後可盡早回到家中休息，遠勝於留在病房，病者也可減少住院期間受病菌感染的風險。
日間手術均由資深的醫生、麻醉科醫生及護士負責，提供高效率及完整的服務。簡單來說日間手術是將入院做手術及出院整個過程濃縮在同一日內完成。病人經過醫生診視後，如適合接受日間手術者，會於接受手術前進行檢查，聽取講解手術過程及術前預備，便可以回家。直到手術當日才返回中心，由主診醫生巡視後進行手術。術後病人會到恢復室休息，由醫生與麻醉科醫生檢查後，護士作出妥善的出院指導及覆診安排，便可於下午由家人陪同下離開中心。
在香港日間手術仍是一個新概念，亦日漸受重視。在歐美已被廣泛接採用，每年於美國進行的日間手術超過2,300萬宗。研究指出，有七至八成北美病人較喜歡在日間手術中心進行手術，另於1981至1995年期間，英國及蘇格蘭的日間手術增加了五倍。
簡單的手術可耗時數分鐘至數小時不等，一般在日間手術中心進行的安全上限為6小時。口腔頜面外科的手術過程通常較短，適合在日間手術中心進行，例如脫牙、除智慧齒手術、囊腫切除手術、顎骨骨折、牙骹治療、植齒手術及單顎矯正等。
香港受規管的私營醫療機構主要限於私家醫院和非分享利潤形式營辦診所，其他私營醫療機構（如由醫療集團、個別醫生經營或多名醫生合營的日間醫療中心和診所）除了對個別醫生的執業監管外，並無直接受到規管。海外如新加坡和澳洲通常以全面法例規管私營醫療機構。
香港市民對優質醫療服務十分殷切，相信將會有更多法例監管。
隔周三刊出
撰文︰香港口腔頜面外科學會屈錦濤先生、李建民醫生
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