90歲的李嘉誠交棒，明言不寫自傳。何故？「講真話會得罪好多朋友，我點解要講假話出自傳呢？我唔想講假話。」李嘉誠不肯做的，長他5歲的郭鶴年做了。不是出一本自傳而是出兩本：口述的原著英文版、及由他的姪女郭雯光統籌的中文版。郭鶴年自傳非但得罪不少朋友，更得罪家人——和他自己。按李嘉誠的尺度衡量，郭鶴年是講了真話。
郭鶴年如何得罪家人？他每朝焚香敬祖三鞠躬，一鞠躬給母親鄭格如，二給二哥鶴齡，再鞠躬給已故前妻謝碧蓉。足堪敬重的至親難道只此三者？他的父親郭欽鑑、大哥鶴舉又如何？
在自傳中郭鶴年毫不留情批評父親——他不懂英文、做生意優柔寡斷、抽鴉片、拋妻棄子；大哥不務實、非做大生意之才。他自己更糟糕，1947年剛結婚已給二哥看穿「有離婚的傾向」；在1979年果然撇下新加坡的元配，與新歡何寶蓮遠走香港。父親不肯給福州的窮親戚施以援手，給他痛罵為「人渣」，以致心臟病發去世。時至今天，他抹不走激死老竇的陰影。
非但有激死老竇之嫌，他又承認給最得力的助手柳代風太大壓力，以致62歲他便心臟病去世，他內疚有否「加速」了其死亡。知子莫若母。郭鶴年的媽媽自小即告誡他「有過河拆橋的傾向」。到了晚年，他直認「我踩過的地方長不出青草來」。
不為尊者諱、不迴避自己的黑暗面——甚至不惜自挖瘡疤——郭鶴年這本自傳非但可信讀來更是趣味盎然，難怪英文原著一出版全城一書難求。環顧城中富豪，多少會願意像郭鶴年那樣以真面目示人？若是用中文下筆，恐怕便不能突出其番書仔率直個性讓人讀得痛快了。
郭鶴年祖籍福州，在跟新加坡一水之隔的柔佛新山出生，其父母為第一代英治馬來亞的新移民。雖不懂英文，其父深知在那個環境，識英文方有前途，是以安排他三兄弟入讀修女學校，繼而升入官校；三兄弟都熟讀英國文學。
日本侵華，有武漢合唱團到新加坡宣傳抗日籌款；16歲的郭鶴年深受感染，民族情緒高漲，從官校退學入讀中文小學，學習了17個月中文。二次大戰前夕入讀新加坡的萊佛士學院，是李光耀低一班的師弟。日軍佔據馬來亞，他效力專營大米、煙草入口的三菱公司從此邁上營商之路。
思想矛盾凸顯時代烙印
這條路是由中國、英國及日本這三個元素鋪出來的。三菱讓他學懂了經營出入口貿易之道，其上司更有恩於他父親——在日軍投降前夕送上大批捲煙紙，讓他發了筆小財。戰後，得三井之助，他始創在馬來亞生產食糖。沒有日本人的扶持他的事業不會有個順暢的開始。他從日本人身上學曉出入口貿易，卻看不起日本人，認為他們只懂得「無條件地服從命令，即使命令是錯誤的」。
戰後他為父親效力。1948年父親去世，他接手經營大米入口生意，同時改組叔伯堂兄弟經營的家族生意，成立郭氏兄弟公司，獨攬大權。雖是生而為英國人，自小受英式教育；推許十居其九的殖民地官員為「人類的典範」；他靠炒賣食糖賺得第一桶金，享有「糖王」之譽，他更將之「歸功於我對英語及其文化的掌握」，但他斷言殖民主義為「人類最大的禍根之一」。
然而不管如何痛恨大英殖民統治，郭鶴年明顯得益於殖民統治：郭欽鑑若是沒有移民到英屬馬來亞，福州出生的郭鶴年其人生起跑線是個社會主義的泥沼，哪怕僥倖逃過文革之劫、極權統治其亦局限識見視野，安能在世界商場呼風喚雨？到了壯年，若是留在新加坡而非來了英治的香港，他又怎趕上大陸的改革開放時機？
郭鶴年崇尚資本主義，認為「事實一再證明，資本主義是發展經濟的最佳體制」。可是當他創辦馬來亞第一家煉糖廠，卻使出渾身解數，尋求政府保護抵制入口食糖。他認為做人要本乎良心，要求下屬忠誠，認為當前中國的兩大挑戰是「重建道德教育和建立法制」。可是他卻透過當官的自己友向三井集團施壓，更改合約條款。既如其母親所言，過橋抽板，更視合約精神如無物。
在殖民地長大，郭鶴年的身份認同混淆：他仰慕英國人，以馬來西亞為祖國，強烈地以中國人自居。其思想取向則矛盾重重：他嚮往西方的進步文明，卻期許任期永續的習近平「破除中國社會中根深蒂固的封建思想」，帶領中國走向現代化；「天性愛拼搏賺錢」，卻勸喻年輕人「學會過着簡單樸實的生活」。
從郭鶴年身上大家看到的豈止是時代烙印而已？人性複雜，尤以做大買賣的人為然。將其多采多姿的一生寫下來，藏諸名山、傳之其人，豐富世人對人性的認識，不亦快哉！
楊懷康