美中把徵收懲罰性關稅的子彈上膛及扣下扳機後，貿易大戰的子彈已在空中飛，但何時打到對方、傷害有多大，變數多多。經貿關係是政治關係的延伸，當中美由戰略合作走向戰略衝突時，美國對中國的政治綏靖已面臨轉折點，貿易戰也無可避免。但雙方仍有合作、妥協空間，今次貿易戰的規模、歷時長短，將取決於兩大政治因素：美歐是否準備好改變對中共的綏靖政策？中共願意付出多少代價以維護面子和政權穩定？
發出政治趨勢轉變訊號
無論是美國加稅懲罰針對的600億美元商品，還是中國加稅報復的30億美元商品，相對於兩國的GDP和雙邊貿易額來說都微不足道，之所以引爆股市、匯市震盪，是其中的政治意味更令人擔心。特朗普需要向中國宣戰，維護自己信奉的貿易保護主義、美國優先的立場，以提升國會中期選舉的勝算。習近平需要強硬應戰，維護國家掌舵者、人民領袖的形象，同時維護中共一黨專政的地位。其中的衝突短期內避無可避。
其實，中美貿易問題積重難返也是美歐政治上長期綏靖中共的結果。西方國家一直迷信，經濟發展和中產階級誕生將使中國走向政治民主化、經濟自由化，因此對中國侵犯人權、打壓香港和台灣的民主空間的制衡越來越弱，對習近平到訪給予超級禮遇，甚至如其所願隔絕示威人群，美歐政客、大企業向中共叩頭事件更屢見不鮮，連梵蒂岡也不例外。
在美歐的綏靖下，中共從敉平國內異議聲音發展到爭奪國際話語權、規則制訂權，開始讓西方國家自食惡果，要求抑制中國硬實力、軟實力、銳實力的聲音在美國、澳洲、歐洲越來越響亮。在這種背景下的中美貿易開戰，不只是關稅、經貿之爭，也發出政治趨勢轉變的訊號。
有趣的是，率先扣下扳機的美國，後續的表態並沒有中國強硬，國際上不看好美國能打贏貿易戰的也大有人在，美國國內反對開戰的機構、企業也爭相發聲，甚至有傳媒報道，美中表面惡言相向，實際上幕後已開出停戰籌碼。
中美棋局中的試探應手
而中國的反應則體現了「黨領導一切」的優勢。中共習慣藉國際問題炒作民族主義、調動民眾愛國愛黨熱情、維護一黨專政的合理性，今次也不例外，輿論充斥痛罵美國貪得無厭、誓死維護國家安全和國家利益的論調，甚至怪論頻現，甚麼史詩級的貿易大戰，甚麼要打痛特朗普讓他知道中國惹不起，甚麼要打掉美國在南海台灣問題上的幻想，大有中華民族又到了最危險的時刻之意。如此一來，加強黨的領導、一致抗美就大有必要了。
由此可見，中美這場貿易戰，既是雙方國際地位、利益衝突的結果，也是特朗普、習近平鞏固權力的需要，因此不可避免、不會避戰。但特朗普對國際人權、民主的熱情欠奉，難以讓國際社會反對繼續綏靖中共的聲浪聯合成有效的壓力，也降低了貿易戰全面爆發、與中國嚴重衝突的可能性。
而中共自欺欺人的反美愛國宣傳，說服力越來越差。有網民調侃：「既然美國打貿易戰是搬起石頭砸自己的腳，我們為甚麼還要抗議、反制呢？既然美國打貿易戰最終損害的是美國人民的利益，我們為甚麼還要苦口婆心規勸他們？」為避免國內過度的民族主義反噬和引爆國際社會的反綏靖聯盟，中共也不會心口如一，而願意付出更多代價以滿足特朗普的經濟要求。因此，這場貿易戰，只會是中美棋局中的試探應手，而不會是勝負手。
李平
周一至周六刊出