讀者傳來一篇文，請我評點。文章作者先說伊頓公學的King's Scholarship考試，只有「天才中的天才」方能通過，繼而隆重推薦一位「神級」補習老師，並披露他一些應考King's Scholarship的招數。那讀者可謂問道於盲了，我沒考過這種試，有什麼好評點？但出於好奇，我查看了King's Scholarship的資料和舊卷，也可略覆數句。
那個試專為十三四歲學童而設，必考試卷包括英文、數學、科學和General等。我只看過General 1樣卷，測試的能力無疑是廣泛的，由詩歌理解，繪畫賞析，到IQ推理，應有盡有，但說是「考天才」則太誇張，比如推理題，相信很多普通網民也能在時限內破解。我較有興趣評點的，是神級老師對作文題的心得。據說每年皆有一題，要求考生為某字撰寫七百字文章，如「Beauty」、「Envy」等。文章舉「Beauty」為例，並引述神級老師的高見：平庸考生只想到「外在美比內在美重要」，但最有型的結論是簡單一句「『美』根本不存在」。當然，更重要是展示推論過程，你必須舉例說明古今審美觀的變化，由是指出所謂美，只是某群人某時代制訂的主觀原則，並非發自內心云云。
不管什麼伊頓，以上題目，其實跟大家也考過的命題作文分別不大吧。大凡作文，你要為個「美」寫七百字也好，為「PK」寫七千字也罷，我認為秘訣大同小異：
1.出現在你腦海的第一個念頭，務必拋棄，因為你一開始想到的，全世界也想到，人云亦云，不會高分。
2.即使有特別的念頭，也要避免套路寫法，如上述「美根本不存在」的推論，坦白說，略嫌普通（十三四歲想得到，也不算特別）。真的按套路來寫，需要外援，即拋一兩個書包，比如引伏爾泰《哲學辭典》（Dictionnaire Philosophique）〈Beau, beauté〉（美）一則的軼事：伏爾泰跟某哲學家在法國觀賞悲劇，觀眾大受感動，哲學家稱嘆「這悲劇真美」；此劇譯成英文在英國上演，觀眾呵欠連連，哲學家這才發現「美」處處不同，於是打消了為「美」著書立說的念頭。其實想應付伊頓那作文題，只要看看伏爾泰《哲學辭典》和培根《隨筆》兩書（盡是圍繞一兩個字而寫的文章），高分數就如俯拾地芥。
我也從宋以朗口中聽過一位「神級補習老師」，那是他的鄰居，一位老婆婆，從來沒有宣傳，但地產商後人也特地到她的家補英文。我很驚訝，她的英文真有那麼神？宋以朗神秘地笑一笑：「佢同長春藤大學有好多connections，你估只係補英文咩？」最厲害的補習，有時只是幫學生寫一封信。