三月國際賽賽期，威爾斯將會聯同烏拉圭及捷克，東征廣西南寧參與由中國足總舉辦的中國盃，而早前傳出出場費高達一百萬英鎊的「紅龍」明日首先出場作客中國，球星加里夫巴利作為焦點人物，今仗有隨隊出征周二抵埗，就算艾朗藍斯未有隨隊，亦有望為新帥傑斯在處子戰取得開門紅。
文：亨少
曼聯名宿傑斯一月中上任祖國威爾斯的主帥職位，亦是他首次坐正擔任正式教頭，而「紅龍」無緣晉身今夏世盃後，當下任務無疑是注入新血支援加里夫巴利，為即將開打的歐洲國家聯賽與及2020年歐國盃作準備。
試用小將尋接班人
傑斯指28歲的加里夫巴利近來在皇馬多擔任後備，需要更多比賽提升狀態，所以中國盃兩場比賽均會出場。雖然列特利及尼爾泰萊等具經驗球員退隊，但傑斯今次旨在測試一眾小將實力，23名球員中就有五位是第一次代表國家隊，上年在世盃外圍賽已有入球的利物浦小將活特本亦在陣中，若非車路士中場艾芬安度柏這位2000年出生的小將因傷退隊，傑斯這支威爾斯將會更為年輕。
傑斯另一個難關，是為隊長兼中堅艾殊利威廉斯尋找一個適合的接班人。16年歐國盃，艾殊利威廉斯出色的表現，奠定他作為威爾斯後防統帥的地位。可是，兩年過後，這位33歲守將不復當年勇，今季替愛華頓上陣時有犯錯。然而，傑斯仍然向這位老將投以信任一票，「他是隊內重要一員，是個傑出的後防和隊長，我看不到改變的原因。」話雖如此，但坊間不少人看好的小將麥菲咸首次被徵召，這位20歲小將今季在英冠賓福特表現出色，已經吸引到般尼等英超球隊注意，未知傑斯屆時會否讓他與艾殊利威廉斯聯袂上陣。
恒大七子擋威爾斯
中國今次點兵亦選入不少新人，為19年亞洲盃作準備。早前在U23亞洲盃表現搶鏡的韋世豪獲納比信賴，連同鄧涵文、劉奕鳴，何超等小將齊入選。23人大軍中，大戶廣州恒大包辦七席，惟37歲老大哥鄭智落選，國家隊生涯或到盡頭。今屆中國盃續落戶南寧，由深圳坐高鐵北上需四小時車程，有興趣的香港球迷注意，周四上演的中國對威爾斯，最貴480元門票已售罄，而180元與280元的只餘少量。
知多啲：列強襲華袋袋平安
中國盃靠錢吸引強隊參加，據內地媒體去年初報道，冠軍獎金為25萬美元，其餘為20萬、15萬及10萬美元，然而由於列強還有出場費等收入，上屆冠軍智利據報抬走200萬美元。
二月中英媒指威爾斯只要徵召加里夫巴利及艾朗藍斯來華，將可獲100萬鎊出場費，後者如今缺陣有傳會扣五萬鎊。