生有時，死有時。但是，對於部分末期病人和家屬而言，當生命步向盡頭，仍要依賴「維持生命治療」如呼吸機、胃喉等延長死亡過程，無疑是加重煎熬，究竟病人有沒有選擇治療的權利？醫管局於2010年推出「預設醫療指示 (Advance Directive)」表格，末期病人可以選擇拒絕維生治療，預先填妥表格和作出指示，亦避免家屬及醫護作出困難的醫療決定。惟公眾對「預設醫療指示」認識不多，醫護人員亦難以從勞碌的工作中抽時間向病人介紹和解釋，以致使用率偏低。見盡生死的遺體防腐師伍桂麟，曾協助其祖父設立指示，他相信無論病人或照顧者，亦應認識自己的醫療權利，才可以應付在龐大老化人口下，迫在眉睫的善終需求。
記者：陳麗賢
攝影：張柏基、黃文邦
剪接：魏利民
動畫：Janice
熟悉死亡 更渴望助爺爺「好走」
伍桂麟 (Pasu) 是中文大學醫學院的防腐師，近年積極推動「無言老師」遺體捐贈計劃，以及民間的生死教育。當生離死別發生在自己家庭，Pasu更加希望用盡所學，幫助至親。去年，爺爺伍成思以95歲之齡離世，Pasu憶起為他籌備的「好走」之旅，「關鍵在於我一定要捉緊他的想法、價值觀及意願。」爺爺喜好一切從簡，希望在無負擔下自然離開，殯葬儀式從簡，「他有這個價值觀，在制度上我們可以如何配合？」
何謂「無意義」的急救？
Pasu爺爺在臨終前三星期，器官由心臟開始出現各種衰退，吞嚥變得困難。爺爺曾表示不欲以人工方法勉強延長壽命，Pasu十分明白：「如果他日醫療更進步，幫你拖延多一年半載，你接不接受？但是，你已經失去了生活的質素。多了一年時間，要臥病在床，插滿喉管，值不值得？」跟病人家屬談放棄急救，未免太殘忍，應如何開口？Pasu說：「如果你問（家屬），病人已經到臨終階段，你會不會想他舒服一點離開？這已經改變了很多看法。」
醫管局臨床倫理委員會委員謝俊仁醫生亦指出，如果病人已確定治療無效，即使急救挽回心跳，亦無法阻止器官惡化，「始終心臟都會第2次、第3次停頓。」而且過程更會對病人造成損害，例如撕裂肋骨等；病人亦要承受全身插滿喉管的痛楚，這種拖延死亡的過程既欠缺意義，更削弱病人尊嚴。
誰有拒絕急救權？可以拒絕甚麼急救？
治療和病人最佳利益，兩者能否作出平衡？醫管局自1998年已為末期病人訂立「不作心肺復甦術」內部指引，病人有權拒絕「心肺復甦術」。2006年，法律改革委員會發表《醫療上的代作指示及預設醫療指示》報告，通過政府諮詢後，醫管局於2010年正式推出表格，擴闊病人可以拒絕的維生治療選項。當病人的病情發展至「末期病情」、「植物人 / 不可逆轉昏迷」，及「其他晚期不可逆轉疾病」以上三種情況其中之一，便可以預先決定一旦失去精神自主，可拒絕的維生治療，包括：呼吸機、心臟起搏器、血管增壓素 (強心藥)、人工餵養 (胃喉)，甚至化療等等。不過，病人仍須接受口腔餵食及給水這類基本護理。
需醫生家人見證 簽署指示碰壁
Pasu雖然和家人取得共識，協助爺爺訂立預設醫療指示，「當時嘗試找公立醫院老人內科醫生簽署，其實有很多醫生都不想簽，因為他們可能未簽過不熟悉，或者覺得要花時間解釋太久。」幸而Pasu對程序熟悉，決定自己作主動：「我代替醫護人員向親人解釋，然後找醫生，還列印表格給他簽署。結果爺爺、醫生和我完成表格，都花了45分鐘。」最後，爺爺在簽署後大約兩星期便自然離世，「都算可以完成爺爺的心願。他已經95歲，我相信他的生命已很豐盛。」
指示推出8年為何無人知？
謝俊仁醫生指，雖然近年不少人在社區推動「預設醫療指示」，不過醫管局希望集中向嚴重病者推廣，「因為他們快將要面對這個 (急救) 問題，我們希望先行處理。」不過，根據醫管局統計，5年以來30間醫院，只有3,275個病人簽署指示，面對龐大的老化人口，他們能夠把握臨終醫療自主的權利嗎？Pasu認為，不能單靠工作繁忙的醫護人員推廣及解釋，應該由個人出發，一旦家人不幸遇上危疾，起碼家族有人能夠提出及解釋。長遠而言，社會應該有更普及的生死教育，令每個人都認識自己的醫療權利。
如何簽署「預設醫療指示」？
若病人患上嚴重不可逆轉的疾病，年滿18歲，而且能精神自主，可以向醫護商討，簽署表格。見證簽署人，須包括一位香港註冊醫生，以及一位18歲以上人士，兩位均不得是遺產受益人。之後，表格由自己保存，執行時須攜同送院。
誰人適用「預設醫療指示」？
高齡或長期病患長者；醫管局建議以下幾類病人應及早計劃：癌病已廣泛轉移的末期癌症病人；有機會導致「植物人 / 不可逆轉之昏迷」的中風或腦創傷者；「其他晚期不可逆轉疾病」患者如晚期腎衰竭，及晚期漸凍症等；另外，認知障礙症患者亦要把握初期心智健全時間，與醫護人員及家屬商討最終的醫療護理意願。
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