一個人，能夠登上某個世界最高舞台，已經此生無憾；而如果竟能在兩個截然不同界別的最高舞台登場，就更鳳毛麟角。剛剛我們見證了，拿過五枚NBA冠軍指環的拜恩（Kobe Bryant、圖），在退役不夠兩年後，竟然踏上了奧斯卡金像獎的領獎台，憑着監製作品《Dear Basketball》奪得最佳動畫短片獎。球迷看見熟識的「黑曼巴」穿着禮服手拿小金人都不禁感嘆：這傢伙真是天生贏家。
當然也不是說，Kobe捧了這座金像獎就馬上躍升做電影大亨，《Dear Basketball》的成功帶有天時地利人和，不容易複製。動畫的內容改編自2016年他宣佈結束20年NBA球員生涯時，公開發表的一封「給籃球的情書」，雖然未必完全出自Kobe親筆，卻是他自小愛上籃球的真實深情紀錄，加上Kobe本身傳奇籃球生涯為背景，這樣厚重的故事份量與明星魅力，不是一般動畫短片能有。
至於另一因素是近年美國種族議題熾熱，而拜恩這位退役巨星，目前正積極投身商界尤其是媒體事業，把獎項頒給這位新冒起的黑人企業家，強化「黑人也能在不同界別成功」的主題（一如近期的《黑豹》電影），完全符合荷里活的政治取向。拜恩似乎亦很明白自己的角色，趁着得獎不忘譏刺一下之前曾經叫球員「閉上嘴巴」勿談政治的霍士新聞主持Laura Ingraham，該言論被指帶有種族歧視意味。
一億美元創投基金、媒體製作、改革青少年籃球訓練……拜恩的「第二人生」正在全速展開。而不管他本人有沒有這樣的意願，Kobe在球場以外的成功，在這個時代亦必將帶有種族象徵意義。
文：喬靖夫