【科健籽：養生食經】
最近科學期刊《自然》刊登了一篇有關動物實驗論文，有英美研究團隊發現在實驗室老鼠身上，其中一種胺基酸天門冬醯胺（Asparagine，即天冬酰胺），對乳癌擴散有顯著影響。只要在老鼠飲食中減少天門冬醯胺攝取量，就能降低乳癌細胞轉移到其他器官的風險。
這可能是首次有實驗結果顯示，通過改變飲食能夠減少癌症擴散機會。不過研究人員表示，這只是初步的動物模擬實驗，在人類身體減少天門冬醯胺攝取量是否可以減少癌症轉移風險，仍需要很多實驗去探索。不建議改變飲食習慣來減少攝取天門冬醯胺。
富含天門冬醯胺的食物眾多，包括蘆筍、乳製品、牛肉、蛋、海鮮類、馬鈴薯等；天門冬醯胺含量低者則為大部份水果和蔬菜。天門冬醯胺英文Asparagine跟蘆筍（Asparagus）接近，這種氨基酸正是由科學家首先於蘆筍中發現，故此命名。從中醫角度，蘆筍是不是癌症病人需戒口的食物？翻查本草文獻，《本草圖經》指脾胃虛寒者慎服蘆筍。不過《本草圖經》成書於北宋年間，而蘆筍大約於晚清傳入，其中大有文章。
晚清傳入蘆筍 不同於荻笋
現時街市常見的蘆筍是百合科植物，別名石刁柏，《中華本草》載味甘平，有清熱利濕，活血散結的作用，可以治療乳腺增生、癌症、肝炎等病。《本草圖經》以及網上一些資料提及的蘆筍是禾本科植物蘆葦的嫩芽，別名荻笋，荻笋是古代常見的食材，如歐陽修筆下有「荻笋鰣魚方有味，恨無佳客共杯盤」，古代中醫本草書中提及的蘆筍都是指荻笋，可以治熱病口渴、淋病、小便不利等。脾胃虛寒要戒的是荻笋，而不是蘆筍。
話題扯遠了，簡單來說，上文提及的實驗初步證明了老鼠「戒口」能夠減少乳癌轉移的風險。中醫理論認為「藥食同源」，食物的偏性對身體有影響，從而產生了針對不同疾病或是身體情況而要戒口；減少某類食物的攝取可以加快疾病的康復以及減少加重病情的機會。相信將來有更多的實驗闡明疾病與食物之間的關係，令戒口的理論得到佐證。從中醫角度來說，乳癌病人不需要戒蘆筍，甚至蘆筍對於乳癌而屬於濕熱蘊結或者血瘀的，對病情有幫助。
中醫師林宗冠
撰文：林宗冠
編輯：彭錦明
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