今年是農曆戊戌年。中國在漢代開始推行干支紀年，每60年會重新一個輪迴。上一個戊戌年是1958年，大陸在反右運動後開展導致大饑荒的大躍進；再上一個戊戌年是1898年，那年發生「戊戌變法」、百日維新，創立第一間官辦大學——京師大學堂，目的是教授「西文西藝」，它是北京大學和北京師範大學的前身。
戊戌變法遭慈禧及守舊勢力反撲致敗，譚嗣同等六君子慘死。1900年，八國聯軍進入北京後，京師大學堂遭受破壞。1902年清政府委吏部尚書張百熙任管學大臣。
張百熙銳意興學，不遺餘力為學校招攬優秀人才。他提出「應破除積習，不拘成例用人」，選用「才具優長，通達時務」、「明練安詳，學有根底」的人為大學堂教師。為了邀著名學者吳汝綸任大學堂總教習，張百熙穿朝服在不為所動的吳汝綸面前長跪，說：「我為全國求師，當全國生徒拜請也，先生不出，如中國何！」吳汝綸終把多日準備的謝絕詞變為慨然允諾。後又聘辜鴻銘任副總教習，嚴復和林紓分任大學堂譯書局總辦和副總辦。著名學者楊仁山、屠敬山、王瑤舟、蔡元培等，也在不久被張百熙聘用，先後成為中國大學教育的先驅。
1900年八國聯軍期間，沙俄入侵東北。1902年俄國同清政府訂約，規定將侵佔東北俄軍分三期於13個月內全部撤走。1903年，沙俄不僅違約不撤，反而增派軍隊，並向清政府提出了7項無理要求，推行親俄外交的清政府的不作為，激起了青年學生極大憤慨，京師大學堂學生發起了拒俄運動，要求政府「力拒俄約，保全大局，展布新政，以圖自強」。這是中國近代第一次學生運動。
拒俄運動同時也引起清政府的恐慌、敵視和鎮壓，指責學生「名為拒俄，實則革命」。《蘇報》刊出《嚴拿留學生密諭》。慈禧太后對京師大學堂的學生參加拒俄運動甚是惱怒，認為這是和朝廷分庭抗禮，大逆不道。要求張百熙嚴加管束學生。
張百熙的態度卻出人意表。他在學生的信函中批示道：「該生等忠憤迫切，自與虛驕囂張，妄思干預者有別。至於指陳利害，洞若觀火，具征覘（觀察）國之識，迥非無病之呻。本大臣視諸生如子弟；方愛惜之不暇，何忍阻遏生氣，責為罪言！」他還批示：「嗣後諸生研究國聞，確有見地，可隨時著為論說，呈候本大臣批答，籍可考見學識，示以準繩，不必聚論紛綉，授人指滴！」
張百熙完全不顧慈禧太后「嚴加管束」的旨意。他盡自己的力量保護思想激進學生。這一年年底，張百熙將其中功課優異者送往國外深造，這是中國第一次公派出國留學。這些留學生後來有些成為了政治家和學問家。
比較120年前的滿清時代，現在的大人先生們如何對待「忠憤迫切」的青年學生？
兩個戊戌之後，大陸網上有人貼出以下對聯：「十四億民，都有兩眼作看客；八千萬眾，竟無一人是男兒。」橫額是「戊戌憲變」。「八千萬眾」是指中共黨員人數。
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李怡
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