19世紀的法國有一名上流社會婦人因不滿女兒的意中人地位卑微，竟狠下心腸禁錮女兒長達25年，再假裝成女兒失蹤，以免她私會愛郎。直到女兒被救出時已瘦骨嶙峋、臉容嚇人，如同半死。
莫尼埃（Louise Monnier）的丈夫曾是某間學校的文學院主任，她的兒子則是法律學校畢業生，更曾出任鎮政府官員。她喪夫後與子女住在普瓦捷（Poitiers）的富人區，在許多人眼中備受尊重。
事件轉折發生在1876年，莫尼埃發現25歲女兒布朗什（Blanche Monnier）和一名毫不出名的律師交往，嫌棄男方家境卑微又沒前途，極力反對兩人相戀。莫尼埃先是禁止他們見面，其後又哀求女兒斬斷情根，但女兒不聽她的勸告。
莫尼埃情想盡方法逼使布朗什服從她的命令，某天將女兒騙到家中閣樓的房間後，狠下心腸禁錮她。她表示除非布朗什答應和愛郎分手，否則她將一直禁止她踏出房門。莫尼埃當時以為定能逼使女兒服從，未料倔強的布朗什一直不願順她的意，莫尼埃繼續囚禁她，只向她提供小量食物。
布朗什大小二便亦要在房內解決，排洩物及嘔吐物滿地，時常有老鼠出沒，但莫尼埃一直未有加以理會。事實上布朗什的愛郎早於1885年逝世，但莫尼埃從不罷休，猶如徹底忘了女兒一樣，任由她在閣樓過著非人生活。
到了1901年，有人向警方寄匿名信告發莫尼埃禁錮女兒，警方雖未能確認信件的真確性，但有見布朗什已離奇失蹤25年，最終決定展開調查。他們抵達莫尼埃的住所時發現沒人應門，只好破門而入，甫開門便嗅到一股惡臭，於是沿氣味走到閣樓，終於發現與世隔絕25年的布朗什。
當時已50歲的布朗什瘦骨嶙峋，體重僅得55磅，只披著極為骯髒的被子，全裸躺在污穢不堪的床上，床單上沾有大量糞便及尿液，又有大量食物殘渣。她因長年活在黑暗中，雙眼無法承受光線，一直瞇著眼看著調查人員，警方見狀立即送她至醫院。
莫尼埃對此卻若無其事，她被捕後被囚獄中，但因心臟病在入獄短短15天後離世。布朗什接受治療後身體狀況得以改善，但她獲救12年後仍飽受精神問題困擾，最終在1913年死在精神病院。
英國《每日郵報》