參院兩黨早前達成兩年預算協議，同意增加約3,000億美元（2.34萬億港元）國防及內政項目開支，包括民主黨要求的基建、醫療、賑災、反濫藥等撥款，以及共和黨要求的國防開支解凍，讓五角大樓未來兩年多1,400億美元（1.09萬億港元）預算，另將聯邦政府預算延長6周至下月23日，但協議無削減其他預算或增加稅收填補新開支，僅把國債上限提升。
參院原本期望在美東時間昨零時、即臨時撥款期限屆滿前表決預算協議，但肯塔基州聯邦參議員保羅前晚在未有事先聲明下，多次走到講台發言，反對加快表決。保羅所屬的共和黨茶黨派系，不滿協議同時增加開支和減稅，認為此舉會令聯邦政府赤字再度突破1萬億美元（7.8萬億港元）。
保羅痛批預算協議「打劫庫房」，斥黨友在野時重視赤字問題，執政後卻把問題拋諸腦後，「若你反對奧巴馬（前）總統的赤字，卻支持共和黨的赤字，不就是虛偽的最佳定義嗎？」保羅此舉令參院多數黨領袖麥康奈爾等共和黨人鼓譟，但他表明「我不是來加入某人的小圈子或受人喜愛的」，終令參院無法及時表決協議。
未能阻表決 上班前結束
行政管理及預算局局長馬爾瓦尼隨即下令聯邦政府停止非緊急服務並啟動臨時應變計劃，另指示聯邦僱員昨晨向所屬部門報到；政府人事管理局則建議僱員先向所屬部門查詢周五是否需要出勤。
然而，保羅最終未能阻止參眾兩院就預算協議表決，參院先以71比28票通過、眾院再以240對186票通過，再由總統特朗普簽署批准，令聯邦政府趕及在早晨上班時間前重開。聯邦政府上月已因國會兩黨在預算，以及保障童年時無證入美的「追夢者」免受遣返等議題上爭持不下而停擺3日，但由於受影響日子大多放假，因此影響不大。
美聯社/路透社/法新社