【本報訊】民政事務局前局長何志平涉行賄及洗黑錢，去年11月在美國紐約被捕，至今已還柙近3個月。他早前申請保釋被拒後，其代表律師提出上訴，法庭於香港時間周二凌晨開庭處理。法官最終認為案件的證據充份及詳細，被告潛逃的風險大，因此駁回上訴，何志平須繼續收柙。案件暫定今年11月正式審訊。
黃文邦 林偉聰紐約直擊
案件於紐約南區聯邦地區法院處理，何志平穿着深藍色囚衣，走入法庭時向記者一方微笑，無鎖上手扣。他坐在辯護律師之間後，向法官Katherine B. Forrest點頭說「Good afternoon（午安）」。法官聽取控辯雙方理據後，拒絕何保釋。
官指定罪機會高
法官認為案件證據充份及詳細，許多證物是電郵及銀行紀錄等白紙黑字文件，定罪機會高，何潛逃的機會自然也高。對於辯方指何過去參與大量公共服務，品格可靠，法官反駁指本案控罪是賄賂，性質上是缺誠信，故何在公眾前的一面未必可代表整個人。
法官又認為，中國大陸許多說法，包括一些官方媒體評論，都形容是次案件是政治檢控，因此即使何志平潛逃至中國或香港，也不代表他會名譽掃地，外界可能只會視他為一名避過政治檢控的中國人。辯方律師強調，何已達68歲高齡，無能力潛逃。但法官有另一解讀，認為引渡疑犯的法律程序需時至少數年，正是由於被告年老，若他潛逃，這數年自由已非常寶貴。對何有高血壓等問題，法官也認為他的身體未至於虛弱到不能潛逃。
檢控官在庭上首披露，何在羈押期間，每天與涉案能源公司的人員以電郵溝通。控方相信能源公司仍願意幫助被告，故可能會花錢助他逃走，或補償其失去了的保釋金。對於辯方將保釋金加大10倍至1,000萬美元（約7,800萬港元），法官指無法估計何背後的資源有多少，所以她不能肯定這個保釋金額是否足夠。
法官接納控方所指，雖然港美兩地簽署了引渡疑犯的協議，但設有不少豁免條款，過往也有案例顯示港府會拒絕交人。何聞判後未有太大反應，其後在庭警批准下，逐一與其代表律師握手。他在離開時再望向記者一方，但沒有再露出微笑。法官宣佈，下次開庭日期訂於4月13日，屆時將繼續討論處理證物等程序問題；案件的正式審訊日期則暫訂於今年11月5日，意味何志平由被捕至正式受審，合共會被囚禁接近1年。不過，基於他不獲保釋，法官同意辯方有權提出提早審訊。法官又指，預計審訊需時約6星期，比上次她估計的4星期更長。
控罪指，何在2014年至2017年間，在另一被告、前塞內加爾外長加迪奧的協助下賄賂乍得總統；另外又涉向烏干達外長及總統提供利益，為其背後的能源公司換取生意上的好處。