很少在台北家連住上五六天。這一次長假兒子不用上學，剛好美國好友的兩個女兒來台北做interns，適逢其會，我老婆將陪這兩位女孩子遊覽台北據為己責。於是每天帶她們到這到那和吃這些那些，好不熱鬧。我在家悠然自得，幾天來看着一隻全黑非常漂亮手掌大的鳥兒，在我書房外草地周圍出沒，低飛徘徊，來去挑逗，是很奇怪的現象。如果我是做着當時佐丹奴的merchandiser，看見有一款衣服像那黑鳥突然現身，我會去做一系列這類衣服，嘗試找出這是否一個新潮流，還只是瞬間的現象。不斷嘗試找出潮流，潮流找對了，衣服的款式設計只是細節，大眾巿場尤其是如此。
一支火柴點火可以燒毀一座城市，這樣說可能會誇張了些，可能性是存在的。世事常常是一件微不足道的事情發生，機緣巧合神秘的互動引發起一個大災難，或一個大趨勢。哦，你發覺那件微不足道的事原來不是件小事情，而是個大資訊，一個蓄勢待發大趨勢的徵兆。像以上我說的黑鳥是一個單獨的怪現象還是個徵兆不可而知，如果之後與它關連的大件事發生了，它是個資訊（徵兆），如果什麼都沒發生它只是個事件，但這結果之前我們無法知道。我們做merchandiser的只好一點硃砂當大紅的去嘗試找出真相，因為「黑鳥」事件是常見的。
讓我用一個名牌的事件做譬如。Hush Puppies這個牌子的猄皮鞋子無人不識，但到了1994這牌子幾乎成為歷史陳蹟，每年賣出的鞋子只有三萬雙，僅剩那些賣二手貨的店鋪或橫街窄巷的小店仍在賣，出產這牌子的公司Wolverine準備摺起這牌子不做了，突然Hush Puppies在紐約曼哈頓的酒吧和夜總會紅了起來。橫街窄巷的Ma and Pa小店本來很少人幫襯，突然有人進來掃貨，買起所有店內的Hush Puppies鞋子。名設計師Anna Sui打電話來說想用Hush Puppies鞋子來襯托她的時裝表演，另一名設計師John Bartlett想用作他春季時裝的配搭，就連電影明星都穿着起Hush Puppies猄皮鞋子在招搖，荷李活的高檔店鋪也在賣。Hush Puppies從94年快壽終正寢賣三萬雙鞋子，到了96年銷量逾兩百萬雙。到底發生什麼事？
原來有幾個小子無意中闖進紐約Soho的二手成衣店，看見Hush Puppies鞋子有種復古土氣酷（cool）的感覺，買了幾雙穿着起來被趕時髦的時裝精發覺，買來穿了，時裝精的朋友看了也跟着買來穿。就這樣一傳十十傳百傳染病般傳了開去，最後快成為歷史陳蹟的鞋子竟成為了一個時尚潮流。那幾個闖進 Soho二手店買Hush Puppies來穿的小子無心插柳柳成蔭，他們買的不是幾雙鞋子，原來是時裝潮流徵兆的資訊。
做時裝merchandiser就是要留意「黑鳥」的出沒，試圖從中找出時裝的潮流。當然在自己店鋪貨品的銷路中可能發現「黑鳥」，但merchandiser發現「黑鳥」最大機會是每季到巴黎、紐約、東京和米蘭等世界時裝中心巡視，汲取靈感和搜集樣辦，這些樣辦中多數是有些時裝細節可取買回來抄襲，但最寶貴的十件八件是那些令人眼前一亮的「黑鳥」。
每個季節性的時裝巡視對我很重要。我從一個做毛衫廠老闆突然做起成衣零售的merchandiser，看來太膽大包天，但事實並非如此。我這許多年與百貨公司時裝買手merchandising的互動和與時裝入口商設計師做樣辦的合作，點滴中吸收了不少merchandising的心得。但對我做merchandiser教育意義最大的是每季到各地的時裝巡視，巡視不同地方設計師做出來的時裝，我浸淫在不同的美麗和創意中，潛移默化地，他們的美麗和創意成為了我自己的故事。武俠小說大師以內功傳授武功給徒弟，我是在心無旁騖的巡視中汲取那些設計師的功力。日久常新日子便有功，最後我成為了個不錯的merchandiser，是有事實證明的，看當時佐丹奴的衣服有多流行就知道了。不過，最後真正的成功要靠是否找到當下的潮流。
我將買回來的十件八件「黑鳥」樣辦掛在我的辦公室，每天看，有些看厭了覺得失真我就拿下來，到最後剩下的三五件愈看愈心動的留下來，轉換個環境掛到辦房裏去（轉換環境是給自己多一個角度，多一個客觀），有時進去辦房凝望一陣，過了一段時期對這些樣辦仍然心動，我請設計師按他的主意每一個款式做幾個不同的versions（版本或款式）出來，做出來後看了修改到滿意，每一個version做幾十件拿去最旺的店賣看反應。反應一般的取消，反應特別熱烈的有可能是潮流。於是每個version再做十打八打放在第二線旺的店再測試，如果仍然是反應熱烈就將這些款式的version擴大做下季的主題。這些主題款式有時會彈出一個潮流來，這樣一季的銷量就有保障了。只要肯下工夫肯嘗試，不是太好的merchandiser也可做出非常的成績，我是個實例。其實肯專心將較寬闊的選擇逐漸收窄到一個較細的焦點，就這焦點擴大後反覆嘗試，你便會找出真章。一切事情成功都是個trial and error的過程。