【飲食籽：出嚟飲嘢】
從葡萄酒，到威士忌，再到近年的氈酒，香港人的品酒進程來到2018年，到底下一個能俘虜人心的是哪種酒？有人說是冧酒，有人說是Mezcal，不如先問問「烈酒圖書館」的主理人周立韻（Victoria）。
中環雞尾酒吧The Woods的創辦人Victoria說，酒吧開業近4年，留意到客人很少了解雞尾酒內所用的烈酒，「現在的人對食物的來源很講究，會問產地，是否有機，但喝雞尾酒時，卻很少問及當中最主要的成份──烈酒。」與一般酒吧只寫Tequila或Rum很不同，她一直有在餐牌上寫上烈酒的品牌、來源地，為了加深顧客對烈酒的認識，上月更在蘇豪尾段，開設了The Woods Annex，她稱之為烈酒圖書館，亦是一間私人酒吧，顧客可在網上預約，填上對酒類的喜好，Victoria便會親自從400款烈酒中，選出5款來試，每位$300，四、五個朋友一起來試酒，很不錯。
忌搖杯 酒精會揮發
Victoria在世界各地搜羅很多罕有的烈酒，從用裸麥做的氈酒到陳年氈酒，都有可能試到。「很多人以為烈酒是用來一Shot『隊』的，但好的烈酒應該要慢慢細嚐，像Tequila，香港人會先呷鹽、喝酒，再啜檸檬，在墨西哥，絕對沒有人這樣喝，大家都是小杯慢嚐。氈酒亦不用加湯力水，這樣會稀釋了烈酒，飲不到它複雜的味道，亦切忌搖杯，因為酒精會猛烈揮發，只會聞到酒精味，聞不到花香果香。」
說到烈酒的潮流，近兩年香港的氈酒酒吧開完一間又一間，下一個潮流，Victoria就貼墨西哥的「Mezcal」，「Mezcal在歐美也很流行，它的製法傳統又土法，第一次喝未必會馬上愛上，要喝多幾次才能喝出它的味道。」Victoria去過墨西哥，笑說如果Tequila酒廠是迪士尼樂園，那Mezcal的所謂酒廠，就簡陋得過份，「Tequila只使用藍龍舌蘭草（Blue agave）釀造，而Mezcal必須要在Oaxaca地區及使用龍舌蘭草的元祖品種Espadin釀造，另外還會加入野生龍舌蘭草，把龍舌蘭芯取出後，放進地下燒熏，進行發酵，在窖爐煮逾3天，再用石輪磨成泥狀，再用黏土或銅鍋蒸餾，熟成後便成。」Mezcal的味道其實和Tequila有點相似，但多了一陣草藥和煙熏香，酒香醇而不嗆喉。
種植發酵陳釀 需要6至30年
Mezcal的熱潮，終於亦吹到香港，於上月開業的COA，便是以Mezcal為主題的酒吧，主理人Jay Khan，經常獲選為香港最佳調酒師之一，COA是他的首間店，「Mezcal是世界上手工最原始的烈酒，從種植龍舌蘭草到陳釀，隨時需要6年到30年，收成及製作Mezcal時會使用Coa這種工具，所以我的酒吧也以此為名。」
Jay也去過Mezcal酒廠，他說威士忌要陳年，氈酒要用植物蒸餾，但Mezcal只要水和天然環境來發酵陳釀，最能反映龍舌蘭草的風味。酒吧有多款獨特的Mezcal，最罕有的要數Los Danzantes Still Proof Madurado En Vidrio，這種Mezcal像我們的女兒紅，只在特別場合飲用，例如歡迎家庭中的新生嬰兒。酒廠在25周年時特別製作這款Mezcal，放在特大玻璃瓶內熟成4年，口感順滑綿密，全球生產470瓶，COA只有3瓶存貨。
除了淨飲，Jay亦用Mezcal和Tequila調製不同的雞尾酒，「Mezcal的味道複雜，是很好的雞尾酒基調，很容易和不同的味道混合。」雞尾酒牌只有10款左右，但每款都很精采，像混合了自製的墨西哥大米杏仁露配Ocho Blanco Mezcal的雞尾酒Horchata de Pistacho，米香中有開心果甜，Earl Grey Margarita的Tequila便用牛奶和百爵茶浸泡，再將奶抽出，讓奶的蛋白質柔化茶的單寧，酒有茶香，同時更順滑。
整體來說，COA的雞尾酒不花巧，卻有巧思，紮實耐喝，雞尾酒最貴不過$100，以中環來說，是物超所值。
The Woods Annex 中環史丹頓街64 號
COA 中環善慶街6至10號地下
註：飲品和食物由COA提供
採訪：鍾詠嫻
攝影：劉永發、王國輝
編輯：彭錦明