前個星期寫紐約的8號球衣時，提及1999年經典的「老八傳奇」，有點意猶未盡。很慶幸從二手市場買到一本絕版書《Just Ballin'》，就是記載這一年紐約人的血戰經歷，其中有一位球員的故事令我印象深刻，卻又不是甚麼耀眼球星，他是大塊頭白人中鋒德尼（Chris Dudley）。
聽這個名字，會有不少人頴頭。如果在YouTube搜尋，你不會看到他的甚麼生涯精華，只有他尷尬被奧尼爾頭上灌籃，或是醜陋罰球射姿被人取笑的影片。事實上只有籃板球和防守中規中矩、沒甚麼攻擊能耐兼罰球差勁的德尼，又確只是個不起眼的工兵球員。
德尼在90年代NBA更是異類：當聯盟充斥着從貧民區求生打拼殺出血路的黑人球員時，德尼卻是耶魯大學畢業的高材生，主修政治及經濟，他祖父曾是美國駐丹麥大使，連同他父母及叔叔全部是耶魯出品，出身富裕家境。如果單從工作賺錢角度看，當個NBA二、三線球員，對他人是夢想，對他卻是屈就。
而德尼還有另一個身份：他是個糖尿病患者。16歲發現自己患糖尿後，德尼沒放棄他的籃球夢，憑堅強意志揹着這個病一直打到最高殿堂NBA。如說他冒着性命危險打球也不算很誇張，在比賽日他一天裏往往要檢查自己血糖指數十幾次，有時在場邊板凳休息時也要自己做檢驗。這麼一個病人，專門硬扛籃底防守的苦工--------- 99年時伊榮（Patrick Ewing）季後賽受傷，就是靠他頂上屢建奇功--------- 竟在NBA生存了13個球季，動機不是脫貧致富，可以想象他有多熱愛籃球，有多麼tough！
退役後德尼曾經從政，代表過共和黨參選州長，之後從事基金管理，也義務當高中籃球助教，路夫（Kevin Love）就曾是他的學生。
文：喬靖夫