說到新年，日本剛剛也於一月一日迎接狗年。與中國相似，日本也以十二生肖排序釐定當年屬性，稱為十二干支。然而，日本並無舊曆曆法，只跟隨西曆的一月一日作為新一年之始。此乃日本明治維新期間沿襲西方各種文化及制度所致，遂於1873年正式廢除舊曆，改用西曆。在東京街頭，很多家庭式經營的店舖皆於新年期間關門，不少小型店家會在營業時間日子上註明「年末年始休」，即元旦日及新年日休息之意。
不買福袋反買不幸袋 測試有多倒楣
緊接着新年而來的佳音，就是大型連鎖店一年中最忙碌的時期 - 年初大減價。每年無論是日本人還是遊客，大家都蜂湧而至搶購福袋。日本其實也流行一種叫做不幸袋，名字趣味滿分，雖然起名不太吉利但反過來可以測試一下自己新一年運氣有多差。
門松鏡餅 日本人新年必備
大街上，門前盡是新年點綴裝飾。聖誕時節掛在門前的花圈，到了新年則以一枝枝高雅脫俗的門松取而代之。相傳有一位為人間帶來五穀豐收的神明 – 年神，人們為迎接從山上而降臨的年神，皆在門前或玄關前放置作為印記的門松，最普遍為門前的左右方各放一個。除此之外，神道教裡督信神靈喜棲於草木之中，因此門松亦有保佑及守護的象徵。另外有一種用來掛在玄關位置的注連繩裝飾（???飾?），由稻草、柚子葉和昆布所製成，有向年神表示歡迎的喻意。
鏡餅是用來祭祀神明的一種糕餅，用米飯而製成。鏡餅的圓形形狀，象徵家庭圓滿。供奉完畢之後，日本人會進行開鏡餅儀式，即是將鏡餅從供品座上取下並將其吃掉的習俗。相傳年神的靈魂會藏於被供奉的鏡餅之中，人們以吃掉的方式獲取神力並得新生。亦因為神明靈魂藏於鏡餅內，所以不得使用刀刃切開，湯汁與調味料加入鏡餅煮成食物。
緊隨萬人 參拜明治神宮
適逢新年期間到日本的話，不妨一到參拜人數全國第一的明治神宮，特別是在初詣之日（意指第一次出門參拜），更加人山人海。神宮所供奉的為1910年代已故明治天皇和昭憲皇太后。在入口處那木棕色的巨大鳥居正前方，有一個稱為「古神符納札所」的收集處 – 為回收「御守」之處，「御守」即各式各樣的護身符。據說御守也有期限，為期一年。屆畢時，信眾應當將御守、守護矢等物件拿回神社回收箱以作焚燒處理。
我也跟著當地人竄進人流之中，慢慢接近神宮的心臟。一月二日當天，參拜人數依然極多，規模大得要動用警力以疏散人潮，但等候進入正殿的人民皆非常守規，移動過程極為順暢。正殿前有一大片被圍起來的區域，為賽錢區。在莊嚴的正殿面前，日本人皆同時保持一顆安靜的心、話語不多，誠心祈福。
採訪、攝影：旅行主義．Travelism / 風信子
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