看過《鋼之鍊金術師》和《哈利波特》的人都知道何謂「賢者之石」，但應該沒很多人相信真有其石。今天我不妨大膽說一句：賢者之石千真萬確，亦有方法鍊成──你沒看錯，我說的是賢者之石，philosopher's stone，不是叫你在office忍尿、不飲水，鍊出「腎者之石」。前天談夏禹九鼎，順帶提及《鋼鍊》角色賀恩漢的真身，就是鍊金術史上赫赫有名的Paracelsus，他的傳奇故事，日後有機會再說；但如果你想撥開雲霧，看清鍊金術的廬山真貌，更應該認識十九世紀的英國秘學家艾活夫人（Mary Anne Atwood）──她也許就是03年《鋼鍊》動畫版裏但丁夫人的原型──和曾經參與美國內戰的希治閣少將（Ethan Allen Hitchcock）。
沒證據顯示希治閣少將是阿美利堅的「軍隊走狗」，利用內戰製造賢者之石，但憑他家藏的二百五十部鍊金術珍貴秘典，已證明他是如假包換的國家級鍊金學家了。少將和艾活夫人皆博極群書，一先一後，各自悟出鍊金的秘密：鍊金術非如世人所想，真能點鐵成金，鍊金術師只是有宗教背景的哲學家，目標不是鍊金，而是鍊靈，他們希望通過某種神秘兮兮的程序，清除心靈的邪惡，令人至善至美，與神合一，達到類似莊子所謂「真人」的境界。滿紙雲煙的鍊金術語，無非比喻，例如「硫磺」（Sulphur）象徵自然，「汞」（Mercury）象徵超自然，或穿梭陰陽的神明赫耳墨斯，「太陽」（Sol）則象徵人體內自然與超自然的聯繫等。鍊金秘笈都以象徵手法加密，有時你非但聽不出弦外之音，更連哪本是鍊金術書也茫無頭緒，例如福音書的鍊金術隱喻，恐怕知者無幾。
《路加福音》第二十章，耶穌說了一段神秘的話：「經上記着：匠人所棄的石頭已作了房角的頭塊石頭。這是甚麼意思呢？凡掉在那石頭上的，必要跌碎；那石頭掉在誰的身上，就要把誰砸得稀爛。」神父牧師多數這樣解：石頭比喻耶穌，「掉在石頭上」那句表示現在不信的人會被絆倒，「石頭掉在誰的身」那句則表示審判之日，依然不信的人會被主徹底毀滅。問題是：為甚麼要用石頭比喻耶穌？鍊金術師另有解密鑰匙。耶穌說阿拉姆語，石頭叫「kephas」，把此字用希臘字母拼寫，再轉換成猶太秘學代碼，「石頭」一字的數值正是729，即9的立方，此數大有文章：《列王紀》所羅門王聖殿的至聖所、《啟示錄》新聖城耶路撒冷，都恰巧被形容為立方體，而《約翰福音》則說耶穌「以他的身體為殿」，串連起來，以「石頭」象徵基督身體（屬靈的聖殿）的原因不就水落石出嗎？至於「把誰砸得稀爛」一句，古希臘原文是兩個字：likmesei auton，可解作「為他除去糠秕」，其中鮮明的鍊金術色彩皆lost in translation。整句話的鍊金術解讀是：忽視聖靈者（被絆倒者）將被摧毀，而大凡領受聖靈的人，將被淨化，好比從糠秕中區分出來的穀粒，而這些穀粒就是「金」。然則傳說中的賢者之石，難道就是耶穌？識者可舉一反三。