科技發展一日千里，智能家電正慢慢融入日常生活。紐約布魯克林初創公司「LO3 Energy」利用「區塊鏈」（blockchain）技術，在社區建立自給自足的智能微型電網，改善用電情況之餘，甚至向電廠出售過剩電力。公司創辦人Lawrence Orsini向《蘋果》表示，能源公司大多為落後、抗拒改變的傳統產業，「智能電網將顛覆行業生態，改變腳步不會停止」。
駐紐約記者：鄭柏齡
紐約布魯克林其中一個最富裕、最進取社區Park Slope內，60座大宅正參與一場史無前例的能源行業變革。大屋上皆安裝了太陽能發電板、風力發電機、儲能電池等，透過智能微形電網（microgrid）互相連接，居民可透過手機監察、調整用電情況，甚至把剩餘電力賣出。
初創公司「LO3 Energy」是智能微形電網幕後搞手，創辦人Lawrence Orsini在能源行業工作超過10年，目睹傳統老舊電網造成不必要浪費，「由發電廠到家中，電力運輸過程遙遠，超過80%能源被浪費掉」，故在2013年成立「LO3 Energy」，透過區塊鏈技術及自行研發的智能電表，把社區內每家每戶的電力系統連接起來。
「市場上智能家電選擇很多，但電網卻相當落後，消費者應有權選擇能源來自甚麼地方，甚至把多餘電力售出」，Orsini說，社區內約有數百戶參與微型電網計劃，用家使用手機應用程式，可選擇從何處購買電力，如核電廠、煤電廠、風電場；其中60多戶家中安裝了可再生能源發電裝置，如太陽能板、風力發電機，成為「生產商兼用家」（prosumer），向電網內其他用家售賣電力。
智能電網另一個重要部分為智能電表，用來監察及調整電器用電情況，或提醒用家甚麼時候購買最便宜能源，前提是家內安裝了智能電燈、智能雪櫃、智能電視機等，「很多人購買智能家電，只為順應潮流，兩、三個月後你便會把它忘記」，Orsini續指，「但配合智能電網後，能夠節省能源消耗之餘，更可產生利潤，整件事變得有趣及可負擔」。
新供電模式將顛覆傳統能源行業，Orsini坦言，推動微形電網過程中，看到能源公司抗拒改變，「選擇在紐約創業，主要原因是紐約州、紐約市政府能源改革政策最進取」，他認為，改革已經如箭在弦，雖然紐約市能源公司「聯合愛迪生」（con Edison）沒有參與到布魯克林這創新模式，但「LO3 Energy」已獲邀到歐洲、南美洲、亞洲等地推廣，手上國際合作項目逾50項，「你無法阻止改變，（能源公司）可以坐視不理，也可以主動投入改革」。