中國人過年過節：團圓、圍爐、火鍋、熱食，總之熱騰騰喜洋洋。
不過日本御節料理，這傳統「年菜」卻是高級版的便當。我也喜歡日式便當，尤其是各驛站都有一些特色食物和裝置，整齊漂亮，坐長途火車，便當伴一杯熱的綠茶，忘了食物冷。
如果過年頭三天都是冷食，就有點悶，也有點「餓」。但日本體恤主婦一年到頭忙碌，新年要給她們三天假期，不必開火在廚房油煙中度過，家家吃御節料理，原來是對女主人窩心的感恩。
在日本好友家中過年，那奢華綺麗的料理，以漆器盛載，稱「重箱」，一層又一層的重叠，步步高陞。有些會去到「五段重」。
御節料理貴還得預訂，各大百貨公司酒店食肆……每份日圓二至五六萬不等，重視食材級數（山珍海味龍蝦和牛……）、顏色配搭、排列美感，十分漂亮，不過全是早就做好冰箱冷藏，先拜祭神明，大家吃時冷冰冰，再艷也是「冷艷」。賀正都有二三百年歷史了，我拿了一堆小冊子欣賞，不管平貴，少不了黑豆（功成名就）、昆布卷（歡樂）、魚籽（子孫昌盛）、栗甘露煮（財運）、紅白蒲鉾（除厄增運）……還有金黃甜蜜的伊達卷（智慧、好學）……