在香港每年過聖誕節，總會讓人聯想到一客客近千元的聖誕大餐。由於酒店、餐廳瘋狂加價，所以我一般會選擇留在家中，和家人一起親自炮製家庭版聖誕大餐，經濟實惠。即使每年身邊好友皆無一不雀躍地慶祝聖誕節，但很少人會真正提及有關其宗教故事、真正意義。就好像聖誕節經已變成一種消費，傳統被人所遺忘。
始終香港不像很多歐洲國家，有屬於國家自己的宗教。提到聖誕，又豈能與信奉天主教基督教的國家相提並論呢？亦因著這個原因，每逢聖誕復活，我都十分喜歡安排上一趟歐洲之旅，認識更多有關不同國家對於宗教的信仰，及欣賞其與宗教相關的獨特色彩。
這次聖誕節，我走訪了英國、波蘭與捷克三個國家的聖誕市集，感受除了白雪紛飛之外，氣氛異常濃厚的佳節。聖誕市集是聖誕節中的重要一環，讓市民為身邊親朋好友購買禮物，又或者一同到市集買一兩客當地小吃、一杯熱巧克力或者紅酒，站在火爐旁聊天聚會，普天同慶。
歐洲聖誕市集一般在充滿中世紀風情的舊城廣場、或者宏偉的大教堂前空地舉行。二三十個小攤檔，售賣各式各樣的小禮品、食品飲品，是最適合與三五知己一起聊天消遣的好地方。雖然在12月幾乎每一個城市都有自己的一個聖誕市集，但基於當地不同的傳統，市集裡售賣的東西也各有特色，逛完一個又一個也不會覺得無聊。其中一個最美的市集，是位於捷克的布拉格舊城廣場。以高80米的泰恩教堂作背景及放置在廣場中心的巨型閃亮聖誕樹為市集亮點，古典風格的景色美得令人屏息。
各國聖誕小傳統
聖誕節是很多歐洲國家之中最重要的節日，早於12月初已經隨處可見街上不同市民穿著聖誕色彩與花紋的服裝。25日當天很多店舖也會關門，為慶祝聖誕而暫停營業。住在切斯特市的英國友人與我提及，在英國一般傳統家庭都會秉承沿自英國的聖誕傳統，除了在聖誕節前為家人準備禮物，亦堅持收到禮物後等到12月26日的節禮日才拆開。至於身在波蘭的一個星期，我認識了兩位波蘭朋友，一位來自華沙，一位來自克拉科夫。對波蘭人來說，聖誕節亦是同樣地位非凡，24日當天必定要和家人聚會渡過。
近年亞洲也開始流行聖誕市集，在日本也不難找到。日本人更流行於聖誕節到快餐店吃炸雞以取代傳統火雞。雖是快餐，但日本人卻吃得津津有味。
攝影、採訪：旅行主義.Travelism / 風信子