因應近期以巴衝突加劇，耶穌出生地伯利恒（Bethlehem）今年雖有數千信眾、遊客前來慶聖誕，但無論人流、節慶氣氛大不如前，隨處可見抗議美國承認耶路撒冷為以色列首都的標語，入夜後在寒雨下更顯冷清。
位於約旦河西岸的伯利恒往年逢聖誕都擠滿朝聖者和遊客，今年平安夜日間馬槽廣場尚有數百人巡遊慶祝（圖），有巴勒斯坦青年吹奏風笛、童軍歌詠團增添聖誕氣氛，四周掛有「馬槽廣場申訴」、「別碰耶城」等標語，抗議美國總統特朗普早前承認耶城為以色列首都的決定。
市長降聖誕慶祝規模
入夜後，當地氣溫驟降至9℃加上下雨，廣場只剩下數十人慶祝。市長薩爾曼稱有故意降低聖誕慶祝規模，以示不滿特朗普的決定，以及對近日在示威中被以軍射殺的巴人致敬。特朗普的決定觸發連串示威，過去3星期至少12名巴人死亡、數百人受傷。
當地天主教總主教皮扎巴拉神父在平安夜熱情跟信眾慶祝，呼籲信眾享受聖誕歡騰，不要讓政治玷污聖誕。惟他在聖誕教堂舉行午夜彌撒時意有所指地說，「今日的希律王為了擴大和佔據更多空間而每日戰鬥」，他促請政界人士作出果敢、實事求是的艱難決定，指耶城應「包容」非「排斥」。
耶城歸屬再掀衝突之際，以色列總理內坦亞胡於平安夜在Twitter上載片段，可見他在耶城為基督徒當導遊，稱未來他亦會是耶城的導遊，以展示出他是耶城主人的身份。
路透社/美聯社/法新社