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廣告中的聖誕老人,穿得紅彤彤又拿着可樂大口大口地喝,裝扮跟可口可樂的招牌紅色十分接近,究竟這身裝扮跟可口可樂有何關係?
其實穿紅衣留白鬍鬚送禮的人,最早可追溯至逾1,600年前的荷蘭(也有指是現今土耳其),當時有個人叫尼古拉斯(Saint Nicholas),他生於富裕家庭,卻非常關心窮人,經常偷偷把財物送給他們。根據當時流傳至今的畫作,不難發現這位後來成為基督教主教的「聖尼古拉」的服裝,多以紅色和白色為主調,奠定了聖誕老人裝束配色的基礎。
尼古拉斯為了不讓別人知道他的善舉,他總會在夜闌人靜時才出動。有一次,他分別送了三袋金給三個貧窮少女,好讓她們逃過被賣的命運,傳聞他送出其中一袋金時,他直接把整袋金從窗戶扔進少女家中,剛好掉進掛在火爐旁的一隻長襪中,亦有另一說法,指他是爬上屋頂,從煙囪裏扔下一袋金,而袋又剛好落在掛於火爐旁的襪子中,所以現代就有床頭掛聖誕襪,收取聖誕禮物的習俗。
至於為何尼古拉斯的事迹會被傳揚開去,據說跟一位樵夫有關。某一晚,尼古拉斯如常偷偷送禮到一個樵夫家中,怎料途中被樵夫發現,樵夫就把他的善行傳遍全城,經歷千百年來的傳頌,他的事迹就傳到世界各地,亦演變成駕着由八隻馴鹿領頭的雪橇,在天空中奔馳,還會由煙囪進入每戶家庭送禮的聖誕老人。
根據可口可樂公司的官方解釋,其實在1931年前,聖誕老人並沒有一致的形象,有的高大瘦削,有的甚至頗為嚇人。到了1931年,可口可樂公司委託瑞典籍藝術家Haddon Sundblom,參考美國詩人Clement Clarke Moore在1822年發表的詩《A Visit From St. Nicholas》(《尼古拉斯的探訪》)中所形容的尼古拉斯,重新設計聖誕老人的裝扮,成為一個面容慈祥、身材肥胖、留有長長白鬍子的樣子。其後幾十年,可口可樂公司一直沿用他筆下的聖誕老人作宣傳,令形象深入民心,現時有大部份Haddon Sundblom所畫的原畫,都在美國亞特蘭大市的可口可樂博物館展出。
記者:李煒汯