今日拜恩的8號及24號戰衣，將在洛杉磯湖人隊主場史達普斯中心高掛。一人同時有兩個球衣號碼退役，史無前例，但也合情合理，Kobe前後兩半生涯的成就，確實難分高下。繼去年Mamba Day打完最後一戰，他將再次站在千萬人前，迎受各種讚譽、懷念於榮光。
今日Kobe獲得的廣泛認同和尊崇，幾乎令人忘記了過去圍繞他的各種敵視與痛恨。他當然受極多球迷擁戴（否則不可能年紀輕輕，連湖人正選都未擔當，就被選為全明星賽正選），但多年來恨他的人一樣多。所謂「關公都有對頭人」，沒有那個球星沒haters，甚至「籃神」米高佐敦在役時同樣有，但如拜恩那麼兩極的則甚是少見。這正正與他少年得志、與隊友奧尼爾的爭鬥、球場外性格表現、家庭問題以至官司等等都有關係。
Kobe對如潮的恨意不在乎嗎？我不認為。只是他拒絕讓別人主宰他如何應對。正如其傳記《Showboat》裏所說，Kobe人生就只有「成為史上最偉大籃球員」這個目標，只要遇上障礙，不管是在球場內外，他都堅持以自己的方式去克服，I do it my way。於是在他形象處於最低潮時，他不是去做甚麼PR試圖取悅人心，而是給了自己一個「黑曼巴」分身，化為球場上憤怒而又冷血無情的殺手，硬是要用力量令憎恨者收口。
當然，恨Kobe的人還是繼續恨。然而到了最後那幾年，當他奮戰中拉斷了阿基里斯腱，當他一再執意要克服傷患重返球場，許多原本不喜歡他的人，由此而回想他過去的孤傲與執着，對他的強大意志漸漸生起尊敬，再而接納了他為一個精神象徵。從「反派」到「可敬的敵人」然後再到「傳奇」，Kobe譜寫的這個生涯故事，路途極不容易，最終卻也修成正果。
文：喬靖夫