寫了幾年專欄，有點悶，幸好近日出現突破。我意思是，終於有讀者來信，沒問我語文和書本的問題，亦非分享靈異故事──儘管上述來信我無任歡迎──而是把我當成南宮夫人，令我既驚且喜。讀者來函很簡單：「我不想生孩子，但男友想，怎辦？」正牌南宮夫人潘柳黛會怎答呢？我沒看過南宮夫人信箱，但不妨幻想她的回信。
親愛的讀者：
孩子並非你想要就有的，你該問他願不願來。人生很多事情，不由你做主，你的問題好比在問：「我不想長命百歲，但男友想，怎辦？」哈哈。
南宮夫人
但我既非南宮夫人，當然有另一套答法，奉覆如下。
親愛的讀者：
我聽了您這問題，頭很痛。這問題最困難的地方，不是沒有解法，而是太多解法，由於您提供的資料太少，我實在不知從何說起。下面隨便列出三個解法吧。
A. 您問「怎辦」，最簡單的辦法是：什麼也不做。人生很多問題，至死不會有解，亦不必解。例如「死後到哪裏去？」，我常思索這個問題，迄今毫無頭緒，反而越演越深，因為它涉及靈魂之有無、意識的成因，甚或宇宙的本質。我非但找不到出路，反而被這問題重重包圍，而問題亦逐漸融入我的生命，不，簡直成為我的世界。同理，您問「我不想生孩子，但男友想，怎辦？」，答案涉及其他可能更重大的問題，例如「要跟誰共度餘生？」、「愛情和婚姻有何意義？」等。這些人生問題，或許一輩子也找不到答案。
B. 第二簡單的辦法是：擲毫。您的問題似乎意味着兩個非此即彼的選擇：一個是不生孩子，另一個是跟男友在一起。您不惜問我這陌生人，表示這兩個選擇於您都是差不多「好」，您想不出有什麼理由要捨此就彼，對嗎？若您無法跟問題一同生活，又不想陷入「布里丹之驢」（Buridan's ass）的窘境──哲學家布里丹設想有一頭絕對理性的驢，恰巧身處一堆稻草和一桶水的中間，兩邊距離相等，牠無法決定該走哪邊，結果飢渴而死──那麼就要霸王硬上弓打破僵局，而擲毫正是最快捷有效的辦法。
C. 第三個辦法並不簡單，但可能比以上兩個更易接受，這是鍊金術所謂「等價交換」：簡單的辦法難接受，可接受的辦法不簡單。您的問題涉及「選擇」，什麼是選擇呢？據阿里士多德《尼各馬可倫理學》說，選擇不同願望，願望關於目標，「選擇是關於達到目標的途徑」（he de proairesis ton pros to telos）。那麼您首先該問自己：我最大的人生目標是什麼？生孩子會否阻礙達到目標？戀愛結婚是否目標本身？目標在望，選擇的路線才有意義。阿里士多德又說：「選擇需要理性和思考。」（he gar proairesis meta logou kai dianoias）您應該盡可能理智地籌畫未來，方法如下：準備兩張紙、兩枝筆，一個男友。在紙的上方，大家各自寫下人生最想要的東西，給這（些）東西指派一個數字，例如10代表「最想要」；紙的下方，各自寫下人生最想避免，即最厭惡的東西，同樣指派一個數字，例如0代表「最不想要」；中間則按照偏好列舉盡量多的東西，一律指派數字。分配數字的好處，是令您更清晰準確地理解自己的偏好。如此，您和男友就得出一個附有經濟學所謂「序數效用」（ordinal utility）的偏好序列，初步完成了人生規劃。怎使用這序列呢？假如您指派給「男友」的數值是9，「生孩子」是2，即是說，您指派給「不生孩子」的數值為8（因為10-2=8），據此結果，您該選擇男友，即使得到男友的條件是生孩子。但您作正式抉擇前，最好先參考男友的序列。假如「生孩子」對他是7，「女友」是9，您看了這結果，大可白眼一翻，選擇不生，也可為了答謝他的愛，而繼續選擇生；但假如「生孩子」對他是10，「女友」是3，您可果斷甩掉他了，因為您想他做老公，他只把您當作子宮。
祝好！
南極仙翁