朋友在一起談些什麼？評論時事，月旦名人，天南地北，就是不要談心事。談心事極為冒險：向別人承認自己患有絕症容易，承認自己不快樂卻難比登天。一般成年人都不大願意向人訴說自己精神方面的困擾和痛苦，原因是怕難為情，羞於啟齒。牙痛或肚痛，可以坦然和朋友提及，並交換治療心得。如果是心痛，卻不知道從何說起。說得太概括了，怕朋友不明白，把自己的痛苦轉為笑談。（貝克特荒謬劇裏頭的名句：沒有比不快樂更為可笑的事。）說得太詳細深入了，又怕洩漏了太多自己的秘密，又或者引起朋友的煩厭。更令人沮喪的是，朋友竟然肯花時間精神對自己好言安慰一番，卻完全不着邊際，聽到了只有徒添煩躁，深悔自己多此一舉，決定以後還是把心事藏在心裏。
我們可都有過安慰朋友的經驗？那可是極為寶貴的機會，因為朋友信任自己。安慰朋友要態度慎重，否則一不小心，反而做了約伯的安慰者。最重要的是耐性細心地聆聽，不要隨意插嘴，也不要太快發表你的意見。朋友肯對你吐心事，已經是一大突破。只要在一旁在適當時機作點提示，表示你明白，對他的處境深感興趣，鼓勵引發他繼續說下去。一個肯說，一個願聽。且別論尋找解決辦法，只是這交流之間的宣洩，同情和關切，已經是一場功德，在不知不覺間起了淨化和治療的作用。
我在安慰朋友之際也犯過一些錯誤。你不要不開心呀。你別自尋煩惱呀。你要努力超越自己呀。你的痛苦別人也有，並沒有什麼大不了。這一類近乎教訓的話徒惹朋友的反感，而且聽來像是風涼話。我也曾經試過說：你且放眼去看世界各地的戰爭災難。你的煩惱痛苦，相形之下，真微不足道。這也成了教訓。尤其要不得的是：利用別人的苦難來減輕自己的痛苦，豈不是幸災樂禍？
更重要的是，你能否對朋友提供具體的幫助？「他們只是說：你別傷心啦。你別難過啦。卻從來沒有人說：我能夠幫助你嗎？」這話真值得一聽。當然，長期的聆聽也是幫助的具體表現。同情和關懷，往往流露於溫柔的握手和慈悲的眼神，尤勝言語。
能夠有一個願意靜靜聆聽自己訴心事的朋友，並且願意設身處地去了解自己的感受，而不妄下批評和結論，真是莫大的安慰。