美泰混血籃球員林泰樂去年隻身來港，落戶東方籃球隊，即助球隊稱霸ABL。獨在香江為異客，每日與籃球為伴的生活不免枯燥，「小泰國」九龍城的一席泰菜卻喚起林泰樂的家鄉情懷。飄泊歲月和泰菜一樣五味雜陳，但此心安處，正是其鄉。
記者：洪量丰
攝影：何建忠
上屆ABL最佳亞援林泰樂來港一年，日常生活離不開籃球，加上客居荃灣一隅，鮮有探索香港其他地區，因此記者特意邀約他到有「小泰國」之稱的九龍城嚐嚐泰菜。甫到九龍城，林泰樂如入大觀園般四處張望，對泰國商舖和泰文招牌興致勃勃；進餐廳後他更重說生疏已久的泰語，與泰裔侍應攀談，又拿起餐牌左翻右揭，雀躍點菜。
泰國展開職業生涯
泰國人嗜甜，林泰樂拿起煎餅，蘸上煉奶，娓娓道起他的故事：「我媽媽是泰國人，八歲前我由阿姨照顧，家裏都說泰文，而這款煉奶煎餅正是童年時最常吃的早餐。」之後他轉隨美籍父親生活，泰文也束之高閣。豈料大學畢業後，泰國卻成其職業生涯的第一站：「2015年我正值低潮，碰巧有位朋友在越南比賽，他邀請我到東南亞打球，那時的女友臨盆在即，我遂決定開展職業籃球員的生活。」命運驅使他回到四歲後便從未踏足的泰國，那年他於ABL班霸曼谷科技城打出名堂，輾轉獲東方青睞，上季與球隊於ABL登頂之餘，更因表現出色，首獲泰國國家隊征召，出戰東南亞運動會。
勝利和成功的甘甜卻掩蓋不了背後的辛與酸：林泰樂孤身在亞洲打拼，女友和兩位掌上明珠則長留美國，兩年前他未能見證大女兒Tatum出生，即使兩月前終於可親手剪去小女兒Jaylin的臍帶，又旋即要來港報到。他無奈嘆道：「我每天都與女兒視像通話，Tatum正牙牙學語，我很欣慰能看着她們長大，但我希望能陪在她們身邊。」不過人生就似冬蔭功一樣，僅得椰奶之甜只覺單調過膩，總要下魚露、青檸和指天椒添加風味。一碗大辣的冬蔭功吃得林泰樂滿臉是汗，不時伸舌呼氣，卻吃得津津有味，「我自高中起便因籃球緣故外闖，為籃球而犧牲早已不成問題，畢竟我能以籃球為業，又賺取金錢養活一家，家人就是我的動力來源。」他補充。
「小泰國」街坊紛集郵
放下碗筷走上街頭，林泰樂鶴立雞群，引來大眾注目。置身「小泰國」，林興奮得周圍跟同鄉打招呼，不少商販得悉他乃國家隊球員，即時拿出手機要求合照，更熱情地送上小食點心。離鄉固然有苦，但林泰樂堅信一切都是祝福，正如他所言：「球員永遠不知下站何處去，因此我盡情投入這裏的生活，與本地球員建立友誼，我非常感恩有如此經歷。」