「即使救回性命，他們大多身體殘障，之後只能入住老人院。」醫生蘇家駒處理老人醫療問題廿多年，深感現行主流醫療制度，只能被動等待長者健康惡化入院治療。一般人著眼增加醫院資源，他就反其道而行，離開醫院，走進長者居住的公共屋邨，設立社區診所。讓有需要長者「一落樓就有」身體檢查，向護士查詢飲食及藥物問題，從根本出發為長者管理好健康情況。
記者：鄺頌婷 攝影：朱家駿、邱仲權、李錦鏵 剪接：魏利民
突發身體不適 無人可問才去急症
五年前被驗出有糖尿病時，陳少梅的血糖指數高達二十，是正常的四、五倍。她眼泛淚光，形容是「晴天霹靂」，「那時還要照顧中風的丈夫、三個女兒，壓力很大，問自己『點算，點解會咁』。」
或許你會問，糖尿病又不是絕症，需要那麼擔心嗎？但一直為少梅跟進病情的護士劉婉微（Carol）指，很多年長人士知識水平不高，對疾病認識不足，一些小事已可讓他們驚慌不已。「有些老友記，平時血壓一百二十左右，很正常。要是突然量出一百五十，其實未算危險，但他們不懂，也沒有人可以問，就不如去急症室。」
像少梅一樣的長期病患，跟患一般傷風感冒不同，除了吃藥，還要控制飲食和生活習慣，才可管理病情。但除了急症室，他們只能留待到公立醫院覆診才見到醫生護士，每幾個月甚至半年一次，每次大約八至十分鐘，對管理病情成效可想而知。
走到長者樓下的社區診所
蘇家駒醫生本身於老人科專科工作，見盡長者病患入院，每每已是心臟病發、骨折、中風等重症，「入院後我們可做的也不多，即使救回性命，大多身體殘障，之後只能入住老人院。以我的經驗，要處理長者健康問題，預防非常重要。」
預防護理屬於「基層醫療」，即醫療系統第一層，亦應是病人身體不適時的首個接觸點，如有需要接受進一步治療，才由基層醫護轉介至第二、三層的的專科、急症或入院做手術。
有感公立醫療資源向第二、三層傾斜，蘇醫生八年前離開公立醫療系統，創辦關護長者協會，分別於五個公共屋邨設立「社區護士診所」。與現時醫院管理局設於醫院旁的護士診所、衛生署以十八區為單位，專為長者而設的長者健康中心不同，社區診所均設於公共屋邨之內，「乘小巴、巴士，對長者來說也不容易，很多人都行動不便的，所以我認為應該以小一點的屋邨作單位，。」
少梅便是何文田邨診所的使用者，每星期會下樓找護士驗血糖、量血壓。她笑言，糖尿病人要少吃的香蕉和米飯，均是她的最愛。起初知道要戒口，也覺得麻煩，但飲食習慣會反映在血糖指數上。「護士會問『今朝食咗咩呀？點解血糖咁高？』幫我跟進，像教我吃香蕉時與人分享，只吃一半，慢慢覺得（戒口）對身體好，就習慣了。」她病情穩定之後，沒再擔心身體狀況，更找到兼職工作。
長期病不止服藥覆診 日常生活亦需支援
今年六十六歲，同樣患有糖尿病的張恭勇，則是缺乏社區醫療支援的典型例子。除了定期服藥，他得靠三個月一次的公立醫院覆診，以及突發情況入急症室，才接觸到醫護。
獨居劏房的他說，除了三年前確診後，觀看一段約半小時的飲食控制影片，以及護士講解哪些食物不可吃，平日主要靠「常識」控制病情。「血糖高過八點幾，便少吃些糖，唯一就是這樣。」
數月前，他被驗出有蛋白尿，之後更因血糖併發症暈倒家中。尚有意識的他自行召喚救護車送院，但坦言，聽不懂醫生和救護員的術語，也不清楚自己病情如何，「他（醫生）不會不耐煩，你問他的話，也會回答，但自己也不知道要問什麼。」
基層醫療減輕醫院負擔 未來發展待觀望
上月中，香港大學李嘉誠醫學院公共衞生學院發表一項研究，指糖尿病人接受公營基層醫療服務次數較多的話，有助減少「可避免入院」次數。換言之，實施公營基層醫療服務，長遠可減少病人入院，節省醫療開支。
蘇醫生同意基層醫療長遠有助減低入院率，及醫院資源，但他期望社區診所善用鄰近長者居所的特色，成為社區服務的連結平台。「很多NGO（非政府組織）在做不同的工作，地區服務其實不缺，只是零碎。社區診所的護士，可以連結區內的醫療、護理服務，甚至其他專業團體。」
其實早於上世紀九十年代，政府多次表示要推動基層醫療，統籌社區服務。直至今年，特首林鄭月娥發表的首份施政報告，又提出「大力推動基層醫療健康」，措施包括「逐步在各區設立地區康健中心」。到底這些中心，與一九九四年起在十八區成立的長者健康中心，與二００八年開始興建的社區健康中心，有何分別？政府又會否汲取民間現有地區醫療的經驗，真正落實基層醫療？