問:人家問Do you have a sister(你有沒有一個姊妹)?可不可答以No, I have two sisters(不,我有兩個姊妹)?
答:Do you have a sister?其實等於Do you have any sisters?即「你有沒有姊妹?」那a是個冠詞(article),不宜視為數目字,問題的重點不在「一個」,所以,假如你有兩個姊妹,應說Yes, I do. I have two sisters(有,我有姊妹兩個)。
留意假如問題是Do you have one sister?那是問「你是不是有一個姊妹」,問題的重點在「一個」,那麼,回答就應說Yes, I have one sister(不錯,我有一個姊妹)或No, I have two sisters(不對,我有兩個姊妹),不應說Yes, I have two sisters(不錯,我有兩個姊妹)。
問:以下句子的is是不是應改為was?──We refer to your letter which is dated xxx and (is) addressed to xxx。
答:這一句直譯是「我們收到你的信了。信上所書日期為某年某月某日,所寫收信人是某某」。讀者大概認為,書寫日期、姓名等已是過去的事,所以動詞現在式is應改為過去式was。但是,信件上的日期、姓名等,收信人閱讀時,仍然和書寫時一樣,所以,一般習慣用現在式is,例如:The letter is dated 1 January 1800(信上所寫日期是一八零零年一月一日)。
當然,假如是說過去的事,則應用過去式動詞,例如:Yesterday I received a letter which was dated 1 November 2017(昨天,我收到一封信,信上所書日期是二零一七年十一月一日)。