【本報訊】香港大學聯同法國科學研究中心合作，研發出一種「超級番茄」。港大生物科學學院公佈，成功透過基因改造工程，大幅提升番茄內含的營養物質。研究團隊成員聲稱，這款經基因改造的番茄，維他命E含量能媲美6個一般番茄。不過超級番茄目前尚未能投入市場，未來須進行更多研究。
記者：羅智堅
超級番茄外觀和大小與一般番茄無顯著分別，但研究團隊成員之一的港大生物科學學院博士後研究員廖攀指出，基因改造後的番茄，其維他命E含量增加近5倍、茄紅素含量及胡蘿蔔素含量亦增加逾倍。廖續稱，超級番茄除有更豐富的營養價值外，亦具更強的抗氧化功效，有助延緩衰老。
味道未知有否分別
另一位研究團隊成員、港大生物科學學院副教授王明福則指出，因超級番茄內的角鯊烯含量亦比一般番茄多出逾兩倍，而此天然物質常見於護膚品及防曬霜內，有助保護皮膚，故他估計超級番茄具潛力成為生產抗衰老面霜及防曬乳液的原料。
王明福又笑稱，理論上吃一個超級番茄便可攝取到2至6個一般番茄的營養成份，但研究團隊尚未嚐過其味道與一般番茄有何分別。
研究團隊負責人港大生物科學學院教授蔡美蓮稱，研究歷時超過8年，當中除與法國科學研究中心植物分子生物學研究所合作外，過程亦涉及如分子生物學及基因工程學等不同領域的頂尖技術，現時的研究成果令人鼓舞。
至於大眾最關心的基因改造食物安全問題，蔡表示，歐美多國早已經接受食用基因改造植物，並認為現時相關技術已十分成熟，故不難將其投入市場。但她強調，超級番茄能否投入市場與否，關鍵在於市民與政府對基因改造食物的接受程度，而研究團隊對此持開放態度。
本地農戶「歐羅有機農場」負責人黃如榮則稱，基因改造不符合有機耕種原則，他不會考慮種植。他又稱，業界仍對基因改造作物對環境及食用者的影響存在隱憂，對超級番茄仍有所保留。
但黃認為這款超級番茄用在牲畜飼料或其他非食用用途上具發展空間。至於現時市面上的番茄安全問題，他相信絕大多數番茄都未曾經基因改造，「即使本港大部份番茄來自內地，但兩地都對基因改造食物有監管」。