我記得中學時的英語課本，節錄了《醜陋的美國人》（The Ugly American）其中一部份。書中描述了冷戰時期的美國人趾高氣揚，不可一世，不把發展中國家的人民放在眼內，結果是大筆大筆的美援灑出去，但卻贏不到人心。
《醜陋的中國人》是柏楊先生最具影響力的著作。在台灣綠島坐過牢的柏老，用最辛辣的筆鋒，毫不留情地盡數中國人的劣根性。他指出，凡是有中國人的地方，一定會變得髒、亂和吵。他認為，團結不是我們的強項。中國人最喜歡「窩裏鬥」，只要有三個中國人在一起，就會分成兩派，鬥個你死我活。中國人另一個特性，就是言不由衷，永不會說出心中的話。明明是眼紅心熱，極想要得到的事物，硬是要先謙讓一番。這一套間接迂迴的方式很費勁。要行得通一定要有一群善於揣摸上意的搖尾動物來扯線、說項和協調。多番折騰後，才勉為其難地來個黃袍加身。洋鬼子可不和你來這一套，你不幹嗎？那我不客氣了！
我第一次讀這本書，是在愛爾蘭念書的時候。離鄉背井，寄人籬下，感受到似有若無的歧視，咀嚼着柏楊先生的說話，別有一番滋味在心頭。柏老認為，這些劣根性在中國文化的醬缸內發酵沉澱幾千年，已經深深地滲透到我們的文化基因裏面。不論是兩岸三地，南洋還是金山，只要有中國人在，這些病毒也在，一不留神就會發作。
每有年輕的醫生出國深造，我總是叮囑他們，要把《醜陋的中國人》讀完才上飛機。在「大國崛起」的年代，《醜陋的中國人》更加不可不讀！
鍾尚志教授
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