1957年的今日，蘇聯雌性混種犬萊卡(Laika)搭乘史普尼克2號人造衛星升空，成為在人類之前，史上首個進入太空的地球生物。
科學家為萊卡裝上儀器，監察其生命指標，又預備7天航程所需糧水、製氧機等維生必需品，但因為當時科學家仍未掌握脫離地球軌道的技術，注定萊卡一去不返，事件惹來不少動物權益組織非議。
俄羅斯於2002年坦白，升空數小時後，萊卡已因焦慮及身體過熱而死亡。有英國動物實驗專家也表示，一隻嚇壞的狗在科學實驗上毫無用處。
不過外界普遍認為，萊卡的短暫太空旅程，證明生物可以承受火箭發射速度及失重環境，為人類航天科技探路。
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