最近終於把高比拜恩（圖）（Kobe Bryant）近600頁厚的傳記《Showboat》讀完。作者羅蘭拉辛比（Roland Lazenby）前作就是同樣大部頭的米高佐敦（Michael Jordan）傳記，兩書風格相同，立場都較持平，並無隱惡揚善，好像此書照樣敍述了Kobe與父母決裂、婚姻起伏和涉嫌性侵案件。不過八卦揭秘並非重點，拉辛比兩書主題，都是講述佐敦和拜恩各自的成長背景及生涯際遇，如何塑造出他們的奇特性格，成為名留歷史的籃球霸者。
書名《Showboat》用廣東話翻譯就是「演嘢」，是奧尼爾（Shaquille O'Neal）給Kobe取的花名，Kobe非常不喜歡，因覺得像諷刺他的球風華而不實；而Kobe的爸爸祖拜恩（Joe Bryant）是生不逢時的技巧型長人，就是被視作打球太花俏而在NBA留不長，黯然轉戰意大利，這花名無疑也刺中他們家族之痛。不過拉辛比故意以此為書名，是認為Kobe擁有一股不斷要向世人證明自己的強烈慾望，正可總結其人生。
拜恩可以形容為「籃球試管嬰兒」：手抱時就由球星老爸帶着出入費城76人的主場，童年時在不同意大利職業隊之間成長，很早已經立志要成為世上最厲害的籃球員，Kobe直到17歲高中畢業跳入NBA前的人生，一呼一吸都是籃球。這種極度專注單純、不惜一切追求「天下第一」的思維，成了他自己日後常常強調的「黑曼巴精神」(Mamba Mentality)。
這股強烈意志，破壞了他許多人際與家庭關係，但同時也驅使他不停自發強化（他長期鍛煉的份量和紀律令球圈中人都咋舌）；抵受嚇人的傷患上場作戰；並在眾多重要時刻主宰球場。書中雖然沒有明寫，但作者綜合不少曾先後與佐敦和Kobe共事的人士評價，表示Kobe爭勝心之執着，律己之嚴酷，也許還稍稍高過佐敦！這樣的人物，NBA不知道何時才會再出另一個。
文：喬靖夫