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又到了秋天，自然是秋遊的時候。在英國秋遊賞葉不用尋幽探秘，也不需追求隱世景點，在市中心內，就有公認的秋遊好去處———布朗普頓公墓(Brompton Cemetery)。
你沒看錯，是墓園。布朗普頓公墓歷史悠久，建於1830年代，是英國倫敦七大墓園之一，佔地16公頃，略為比香港維多利亞公園小一點，有著兩個氣勢雄偉的迴廊，是典型維多利亞時期的建築。在外國的墓園和中式墳場不太一樣，布朗普頓公墓除了是個慎終追遠的場所，還是一個光潔整齊的英國皇家公園。在政府細心的打理下，你在墓園裡走著，也不會有任何恐怖的感覺，值得一提的是，政府在上年十月還在墓園裡舉辦了一場晚間音樂會，可謂百無禁忌，還獲得坊間一致好評。
走在布朗普頓公墓，你不會看到有人焚燒冥鏹，也不會遇到奇怪的人問你拿利是。你會看到有人穿著運動裝跑步，或是衣著畢挺的警察騎著馬慢慢走過，也會有家長會帶著小朋友遊玩，玩累了就坐在路旁為紀念逝者而建的木長椅休息和野餐。小孩子從小認識什麼是死亡，對於生命自然有更深刻的理解。
英倫秋天的美麗源於肅殺和寧靜，這兩個元素正好和墓場配合得天衣無縫。走在道路兩旁踢起葉子沙沙作響，聽著不知名的鳥兒在樹叢裡傳來陣陣輕啼，不遠處枯葉樹枝隨意地散落在墓碑和石雕上，又有一種恬靜安祥的莫名美感。說到墓碑與石雕，歲月無聲地把人們回歸塵土，我們妄圖在石碑上留下最後一個名字，然而歲月又花了一百年把沉睡者的名字抹去。墓園裡立著很多無名的墓碑，大抵平凡的名字經不起時間的洗禮，除了墓地的管理者們，大概沒有人會知道他們的名字了。
然而一切也有例外：在墓園的入口處有一個簇新的墓碑，那是第一位全職麻醉藥學家John Snow的墳墓，那怕過了一百多年，他還是被喻為英國最出色的醫生之一，每隔數十年也會有團體替他重新修建墓碑。William Cunard 這名字你可能沒有聽過，但他家族擁有的船公司冠達航運（Cunard Line）前身就是白星航運，也就是大家耳熟能詳的鐵達尼號郵輪的擁有者。海洋之心到底有否沉到大海深處，我們大概不得而知，但是這位和鐵達尼號甚有淵源的大人物，就是沉睡在公墓小小的一角。而在兩旁的都是無名的墓碑，大概他們作夢也沒想過，能在死後和這樣的人物當鄰居吧？
雖然歲月會把人們的名字抹去，但也有人會試圖在時間的洪流裡挽回一些名字。英國膾炙人口的彼得兔作者Beatrix Potter，據傳小時候就住在布朗普頓公墓附近，彼得兔(Peter Rabbit) 的名字就是源自這裡其中一位沉睡者Peter Rabbett，故事裡其他角色的名字，也能在墓園名冊裡面找到類同。到底是真是假，隨著作者Beatrix Potter的離世，答案又被放到時間洪流之中，為故事延續另一個傳奇了。
撰文：倫敦人妻先生手記
