【科健籽：養生食經】
醋是家庭必備的調味品，能夠除腥祛膻、添香引甜。而近年來，醋除了作為日常調味之外，大眾更開始了解其保健的功效，在品嚐佳餚時，並提高菜式的營養價值。
醋是一種發酵而成的調味品，多由糯米、高粱、大米、玉米、小麥以及糖類和酒類發酵製成。醋在古代稱「酢」，於各地的口味差異甚遠，主要是因為不同的來源及製法。歷史較為悠久的應屬於五代唐長興元年（公元956年）的保寧醋。保寧醋產於今四川閬中古城，有酸味柔和、醇香回甜的特點。在中國北方，最著名的醋當屬明朝時發明的山西老陳醋，而在中國南方最有影響力的是鎮江香醋。醋在中國菜的烹飪中有舉足輕重的地位，常用於溜菜、涼拌菜等。
醋味酸性溫，中醫有云：五味入五臟，認為酸味入肝，對肝有好好的保健作用，並具有散瘀、止血、解毒、殺蟲等功效，古代醫籍也經常提及醋的醫療作用。《本草衍義》認為酸味入肝，有補益肝血的功效。《本草備要》記載其能「散瘀，解毒，下氣消食，開胃氣」。《醫林纂要》中記載其能「補肺，發音聲；殺魚蟲諸毒，伏蛔」。《隨息居飲食譜》則說其能「開胃，養肝，強筋，暖骨，醒酒，消食，下氣辟邪，解魚蟹鱗介諸毒。」《現代實用中藥》還記載其有輔助治療結核病的作用。
醋還有軟化血管，以及預防高血壓的效用。有研究指出，每天喝兩匙醋，不僅能夠降低血壓，而且內臟脂肪比率和體重均有明顯降低。這有機會是因為醋裏的皂素會移除黏附在血管壁上的脂肪，減少血液中膽固醇含量，起到軟化血管的作用。另外，不少國外文獻表示，多喝醋可以幫助身體排出過剩的鈉，達到預防高血壓的目的。
醋的中醫保健價值雖然高，但是喝起來也要適量。剛開始可先嘗試少許，並視乎身體的情況再決定是否應該加量。不過，中醫認為，喝醋過量，不但傷筋，對於骨骼虛弱、或者有腸胃毛病的人士亦不宜多喝。
《本草綱目》記載：「醋多食損筋骨」。骨折病人在康復期間應避免吃醋。因醋酸可軟化骨骼和脫鈣，破壞鈣質在人體內的平衡，影響骨折癒合。其次，胃酸過多或曾患胃潰瘍的病人應小心喝醋，因其會刺激分泌過多胃酸，有機會損傷患者的胃腸黏膜而導致潰瘍加重。另外，患低血壓的人士在喝醋時要份外留意。醋具有排鈉的作用，因此患低血壓的病人喝醋後可能會導致血壓降低而出現頭暈、眼花、全身疲乏等不適。
撰文：陳狄麟
編輯：陳慧玲