麥明詩小姐在電視節目討論校花、校草的評審準則，她說，有家底，才較易有氣質。理由是這樣的：教育是很奢侈的事，家庭沒經濟壓力，才容許你追求精神上的事物，所以通常去外國讀歷史、古典、哲學的人，都不會憂柴憂米，否則就寧願讀經濟、法律、商業等賺錢科目了。我當然明白她的意思，並非說氣質由金錢堆砌出來，但她顯然認為，家中有錢，就較易培養氣質。這觀點恕我不敢苟同。
談論培養氣質之前，必先明白何謂氣質。人的氣質，像人面，各有不同，皆本諸天性，亦受後天影響：或溫柔，或正直，或敦厚，或剛毅……皇帝有皇帝的氣質，乞丐有乞丐的氣質，甚至乞丐之間也各有不同。嚴格來說，氣質不需要培養，因為任何人皆有氣質，而麥小姐所謂「有氣質」，自然是指「吸引人的氣質」、「脫俗的氣質」。如果是這樣，我依然看不出家底與「脫俗」有何關係。一個人家境富有，每天把玩古董，閒讀經典，聽琴看畫，吟風弄月，並沒什麼特別，只能說他活得好；相反，一個人家境清貧，卻能把握機會，珍惜光陰，公餘求學不懈，思索不休，像漢人朱買臣，一邊砍柴一邊背書，或孔子愛徒顏回，簞食瓢飲，居陋巷，不改其樂，這才真有氣質。出塵脫俗，不是在山頂俯視維港，而是在溝渠仰望星河。
有諸內必形諸外，氣質必根源於思想。我社交圈子小，所認識的最有文化、最有思想的人，即氣質最特殊的人，不過出身中產，甚或貧家，反而含銀匙羹出生的人，以我所見，除了較易進入名校的優勢，就只有普通少爺小姐氣質，不見得吸引。即使讀書多，如果缺乏思想，也只是兩腳書櫥，自然更談不上脫俗了。思想如何培養呢？為人父母的，本身願意思考，多跟子女深入討論各種問題，自能在孩子身上培養出秀氣，所以我說：氣質不靠家底，靠家教。