湯貽汾出身世家，嘉道年間先後守備鳳陽、揚州、靈丘等地，又曾在浙江巡迴任職，晚年居住在南京。他雖是世襲武職出身，本身也是舉人，很關心民生疾苦。
靈丘在今山西大同。向來無人注意當地風俗，湯氏七首《靈丘樂府辭》可為補闕。其中正月十六婦女走百病之俗，北方皆然，元宵張燈更是舉國一致。換句話說，好日子大家都差不多。可是各地土風不同，艱辛之際，唯有各自掙命。
有所謂「青苗經」。因為當地沒有水利，倘若十天不下雨，禾苗就要遭殃。每當青苗在天時，大家醵資到龍神廟請和尚念經求雨，直至穀熟。當地入夏又常有冰雹之厄，所以詩說「願龍付雨雨怕硬，硬雨壞苗傷我命」。湯氏並非無知，卻不能揭破，只評論曰：沒有雨就沒有水，哪裏會有龍來答應農民？
又有所謂「抱麵人」。這也是西北常見風俗，塞外、關中，都很常見。說是中元節時要把麵捏成人形，蒸熟了給孩子玩。這首詩實在寫得好，既憐憫那些一年只偶爾能吃到白麵的孩子，也同情吃糠菜餬餬久已習慣的人民。前半篇曰：
莜麥黃，蕎麥黑。噉麵不如小麥白。七月十五麵作人，麵人笑入小兒群。小兒飢來食卻人，明朝再飢食草根。
在草根二字之下，又有小注，云：
邊俗極儉。常以雜草和糠作粥，曰餬餬。
人窮地瘠，無可奈何。研究指出，明末清初晉北地方一片荒蕪，乾隆時耕地面積稍有回升，從那以後，田地一直在減少，去「口外」謀生的百姓卻越來越多。本就是農牧業交接地帶，乾旱少雨之外，還有「鹽鹼沙化」。不過這概念，湯氏恐怕未能知。