事隔16年全球依然難忘，2001年的9月11日，美國發生「911恐怖襲擊」。
當天早上8時許，兩架原定飛去洛杉磯的客機被劫，先後撞向紐約世貿中心的雙子塔。約半小時後第三班被劫客機，撞向維珍尼亞州美國國防部所在的五角大廈西翼。而第四架被劫客機，因為乘客和機組人員的努力，最終沒撞向重要建築物，在賓夕法尼亞州一處田野墜毀，全機無人生還。事發後約兩小時，樓高110層的雙子塔倒塌，鄰近的建築物亦被破壞。
該次自殺式的恐怖襲擊，最終造成2997人死亡或失蹤，超過6000人受傷。事件震驚全球，多個國家即時提高戒備。情報指恐襲是以拉登為首的恐怖組職阿蓋德所為。時任美國總統於同年10月，下令美軍攻打阿蓋德的訓練營，向阿富汗展開超過10年的反恐戰。