幾年前，紐約牛津出過L. M. Seidman一本極具爭議的書，大陸有出版社引進翻譯成中文，收到這本今年剛印好的《論憲法不服從》中文版樣書，我在想，學術出版難能可貴之處，正在於這種不忌諱的、公開的探討和詰問。當然，大陸能出版《論憲法不服從》這種離經叛道的書，那是因為這書說的是美國憲法而不是中國憲法。
《論憲法不服從》具爭議，是因為在書中作者認為，為了使「美國憲法」能與時俱進，它需要被善意地忽視（憲法不服從）。作者不僅提醒我們，不服從正是美國憲法制憲者的「初衷」，而且還有條有理地駁斥了絕對忠誠憲法者的觀點，並由此提出：憲法應被視為一種激勵，而不是一套律令。
憲法是為了保障自由的，然而若憲法被手握權力的人當成律令，這種寫在紙上的文字能真正捍衛自由嗎？這是不服從的由來。作者引用做過四十年美國聯邦法官的漢德（B. L. Hand）的《自由的精神》：「自由藏於人們心中。一旦自由消亡於心中，任何憲法、法律、法庭都無法挽救它。當自由還在心中時，任何憲法、法律、法庭都無須拯救它。」他說的是，相對於我們的自由而言，憲法沒有那麼至高無上的。因而，釋法從而鞏固法律，遠不如致力讓自由存活於人們思想中更重要。
作者進而論證，自由最大的威脅，來自於人們的惰性。僅靠懲罰違法行為和製造恐懼來維持秩序，是於事無補的。阻撓思考、阻撓期盼、阻撓想像，不如開放自由討論，開放自由才是通向安寧的道路。作者說「現實生活幾乎沒有例子能證明，憲法義務對人類自由的進程有推助的作用，相反其破壞作用的例子很多」。
作者想說的還有，不要急於判決對錯，天下沒有那麼多對錯，太快套上憲法語言，討論就會被絕對化、排他化了。我們需要寬容，需要創造一種公民自由的文化，一種比重視服從更加重視討論和分歧的文化。
我們知道，談文化總好像有點不着邊際，但我們不要忘記，在政治改變發生之前，文化的改變總是必不可少的。遠的不說，只要看看我們中國文革時期，最早的鬆動在郭路生詩歌、《今天》和星星美展，而幾乎所有文化改變到來的前一天，後來理所當然的，那一刻都像天方夜譚。