在現代城市中長大，見識自然短淺。語文課本裏有「小桔燈」，空知它光華溫暖。音樂課學過「小小馬兒五尺長，爬高落低奔四方」。走馬燈怎麼轉，還是不知道，只能想像它辛勤勞苦，終夜不休。
讀到清人詠西瓜燈的詩和近人讚美它的文章，真是羡慕非常。製作原理不過是挖出紅瓤，將厚皮削薄削透，鏤刻綠衣，然後點亮。按一些詩句所言，不用蠟燭，多灌燈油，如此大概可以持久。因西瓜在夏秋時成熟，燈也就成為那時的風物，似乎尤在江浙兩地流行。
燈的形貌變化多端。武進人劉嗣綰所見，是「碧玉痕破甲，金瓤字排丁。旁珥鼎耳折，上環釵頭停」，相當繁複。仁和吳衎所見，則是「卍字雕成七夕花」，專門為節日而作。瓜皮的綠帶點兒白，又有幾分水意。燈光點起，想來是瑩瑩青碧，如在琉璃世界。因此詩句也多從綠意入手，少用典，多抒情，挹取一段清涼意。
超越了日常生活，它很能吸引兒童。黃秋園家在南京，某次陪着小孫子玩這美麗的玩具，孫子寫詩歌詠它，自己也作一首唱和。詩已不壞，祖孫溫情更是可珍。至民國，兒童玩具仍然有限，燈的光輝就還一樣溫暖。林海音寫蘭姨娘哄英子，「我幫你做個西瓜燈，好哦？要把瓜吃空了，皮削脫，剩薄薄格一層瓤子，裏面點上燈，透明格，蠻有趣」，一聽就是南方人聲口。高郵人汪曾祺說他父親，手巧，人善，愛兒童。專門挑那些不中吃的小西瓜，給他們做這燈玩兒，招搖過市。引得「鄰居的孩子都跟過來看，非常羡慕」──晚年回憶還這樣高興，童年之樂一定猶在心間。