中國未能出線明年俄羅斯世盃決賽周，37歲的隊長鄭智四度參與世盃外都無緣晉級，更以領紅被逐來告別衝擊世界盃之旅。鄭智這批老將慢慢退下後，正是教練納比展開換血大計的最好時機。
雖然鄭智未曾正式公佈會退出國家隊，但一般估計周二作客卡塔爾，已是他的國際賽最後一戰，惟他拉跌單刀的阿費夫，被球證紅牌驅逐。他賽後解釋︰「這是一個戰術犯規，因為我是最後一個防守球員，如果不犯規對方就入禁區單刀了，所以我就下意識犯規了，這是一個正常職業球員應做的動作。」
納比自上任以來，大膽起用新人，已為鄭智這批老將退出後打定根基，像22歲右閘鄧涵文及今次傳延遲歸隊惹怒納比、要轉戰全運會的雲達不來梅20歲前鋒張玉寧，勢必上位。另外，效力河北華夏幸福的22歲後衞高准翼及杭州綠城24歲中場馮剛，也將獲得更多代表國家隊的機會。
文：盧卡東尼