放天燈許願本來是件浪漫事，但每年只是平溪天燈節，三場活動就製造了超過17噸垃圾。以往試過有鳥類被天燈纏頸，或牛隻誤食掉在草地上的鐵線致死。雖然回收業人士、義工隊會幫手收拾，但約30萬個天燈只有不到四成能成功回收，對環境還是造成不少破壞。
文化團隊「文化銀行」的三人小隊，由去年開始着手研究設計環保天燈。他們到平溪和十分地區採訪一些老師傅，發現其實傳統的天燈物料只有竹子、漿糊跟紙，不會破壞環境。只因後期要快速大量製造，才混了很多沒有辦法分解的材質進去。文行銀行創辦人邵璦婷說：「所以我們覺得，如果回歸最原始做法的話，它就變成一個環保材質的天燈。」只用一個月時間，他們就研發到第一代環保天燈，先從材料入手，把鐵絲網變成竹支、將塑膠膠布換掉，變成純粹的紙跟漿糊。「再來是加入一些助燃機制，讓天燈可飛到天上一定高度後自己燃燒解體，只剩竹子掉到森林裏面，就不會造成大型垃圾。」
於網絡發佈後，文行銀行收到不少建議，有人提出天燈燒完掉下來的灰燼也有危險，這觸發他們改良，思考可不經燃燒的方法，最後成為第二代天燈。邵璦婷：「我們研發了一款新的糯米紙，材質是澱粉，就像鳥結糖的糖紙一樣，放到嘴巴、碰到水就馬上溶掉，所以當它掉下來時，遇到雨沖刷就可自己快速分解。」為增加穩定性，之後再研發了第三、四代，如今即將推出市場。
其實環保天燈這議題，在台灣已討論了幾年，之前有人測試在天燈裝GPS，但成本高，最後亦找不回，相反他們的設計用料便宜，開發第一代只用了兩萬台幣，同時亦顧及平溪傳統業者，他們只生產原料，送到店內由師傅組裝，不致令人丟飯碗。邵璦婷：「我們發覺現有科技已經有能力解決很多傳統文化面臨的困境。」坐言起行，他們創立的文化銀行，就在一年內採訪了台灣100種傳統產業，幫他們做紀錄，又將傳統寺廟的抽籤文化融入台式料理店。「把文化用有趣和吸引的方式，帶到人民的生活裏，或者找個新方式讓它延續下來，就像天燈這樣。」
facebook：文化銀行
記者：甄俊宇
攝影：梁志永
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