昨天說神童鮑道鈞，年少時日製密碼記事，可能用了某種記憶術，當中包含「major system」元素。原理不難，0至9分別對應不同輔音：0是S，1是T或D，2是N，3是M，4是R，5是L，6是CH或SH，7是K或G，8是V或F，9是P或B。熟記以上對應後，便是「翻譯」：例如3和2分別是M和N，想把32譯成英文字，得插入元音，寫成Man或Mane等皆可。第三步是把文字化成圖像，如2017年9月1日這日期，輔音是「NSTGPST」（2017901），加上元音可寫成「NeST-Go-PoST」，圖像是「鳥巢圍棋局，堆滿信」。最後把圖像解碼，便還原為日期。這方法之妙，是善用圖像記憶，令你輕鬆記住一大串數字。若《出貓特攻隊》主角懂記憶術，記百條選擇題答案也輕而易舉──當然，這也就沒戲了。
最初讓我認識記憶術的，說來湊巧，正是昨天也提及的丘世文先生。約二十年前，他在專欄介紹利瑪竇《西國記法》，我讀後大感興趣，於是執筆寫了一封信給他（也是我首次寫信給專欄作者）。記得信的內容大意，是質疑利瑪竇的記憶術太麻煩，還引了約翰生博士和辜鴻銘的記憶秘訣。丘先生閱信後很欣賞，在專欄誇獎了幾句，令我這小讀者受寵若驚。怎麼引Dr Johnson呢？日前已介紹過這位英國名嘴元祖，他非但語妙天下，更是偉大的讀者，其閱讀心得，我一直銘記。寫給丘先生的信中，我引了一句「What we read with inclination makes a much stronger impression」（書隨興而讀，則印象深），關鍵在「inclination」一字，約翰生指「興趣」。約翰生在隨筆說「What is read with delight is commonly retained, because pleasure always secures attention」（讀而悅者，多能記憶，蓋人於其所樂，必能收其放心），他認為記憶必需專心，而專心的條件就是樂趣，看有趣的書，自然記得，可見他不喜歡太刻意的記憶術。「The true art of memory is the art of attention」，約翰生博士如是說，我深以為然。