【飲食籽：識飲惜食】
「百利」是太子老字號火鍋店之一，「好多人說我舖頭的廁所慘不忍睹，間舖又霉又爛，被人彈到一文不值。諗住仍有少少氣將間舖整好一些，22年無裝修過，連埋裝修、租約按金等，就要700萬元。」老闆李國祖（祖哥）說。今年3月決定停業4個多月裝修，這時祖哥不幸發現患病。「大概簽約20日後，見口腔潰瘍長期都未好，去醫生處檢查，怎知原來是惡性瘤，簡直晴天霹靂。但單是租金上期，已經給了96萬（月租24萬，簽約5年），都要夾硬做。」用了3個月時間治療康復，經化療後身體大不如前，整個人瘦了兩個碼，暫時未有口水分泌。袓哥對抗癌歷程不想多提，但為了保住老招牌惟有頂硬上。
食材新鮮是火鍋店賺蝕的關鍵，祖哥和街市擺檔的漁民素有交情，魚檔老闆培仔說：「祖哥一定是十萬個優先，我有今日成績都是他照顧我。」另一檔賣淡水魚翅的魚檔老闆梁治本則說：「一條魚得一個魚卜，連鯇魚皮我都會儲來交給祖哥，有剩的先給其他客戶。」祖哥稱：「我做海鮮買手出身，和魚檔有一定交情，街市猶如一個活動菜牌，菜式萬變不離其宗，都是不斷配搭。」像海底狗肉鍋，用沙皮斑燜完再放湯，沙皮斑受得火，滾得耐都不會爛，加入麵豉醬、蘿蔔、蒜子、火腩，像燜狗肉放枝竹般，都是這樣領略出來。太子區火鍋競爭激烈，當時他憑這個湯底及刁鑽海鮮突圍而出。「2001年那時是最風光的，落到傾盆大雨都大把人等位，那時生意額都有五、六十萬一個月。」
時代變了，老店亦要改革，重開後老店兼賣日式刺身，增加火鍋配料選擇，但價錢不變，希望老招牌可以繼續守護落去。
百利火鍋海鮮酒家
太子基隆街3號地下及2樓
記者：何嘉茵
攝影：伍慶泉、張志孟、蕭志南
編輯：馮秀珍
美術：利英豪
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